Rejtélyes földrengéseket észleltek az Antarktisz mélyén

Egy új tanulmány szerint több mint 500 furcsa földrengést azonosítottak az Antarktisz alatt – számol be a ScienceAlert. Az események egy olyan régióban pattantak ki, ahol a hagyományos geológiai modellek alapján aligha számítanánk rájuk. A rengések ráadásul szokatlanul nagy mélységben, 100–150 kilométerrel a felszín alatt keletkeztek, ami újabb fejtörést okoz a kutatóknak.

Az események többsége a kőzetlemezek határaihoz kötődik, ahol a lemezek ütköznek, távolodnak vagy egymás mellett elcsúsznak. A most vizsgált terület azonban a lemezszegélyektől távol, a kelet-antarktiszi David-gleccser alatt található. Az ilyen, a lemezek belsejében kialakuló rengések kialakulásának folyamata még nem tisztázott.

Long Ho, az Alabamai Egyetem (Tuscaloosa) munkatársa és kollégái 49 antarktiszi szeizmikus mérőállomás adatait elemezték, majd mesterséges intelligenciára épülő mélytanulási módszerekkel szűrték ki a földmozgások jeleit. 510 földrengést azonosítottak, amelyek magnitúdója 1,6 és 3,5 között mozgott, vagyis viszonylag gyengének számítottak.

Mi lehet a magyarázat a rejtélyes földrengésekre?

Mint a csapat felhívja a figyelmet: az aktív lemezszegélyektől távoli rengések kihívást jelentenek a hagyományos lemeztektonikai modell számára. A 70 kilométernél mélyebben kialakuló események különösen nehezen magyarázhatók, mivel ekkora mélységben a magas hőmérséklet és nyomás általában nem kedvez a rideg kőzettöréseknek.

A kutatók szerint a rejtély kulcsa a kelet- és nyugat-antarktiszi kőzettestek találkozásánál keresendő. Itt egy vastagabb, hidegebb és merevebb kőzetlemez érintkezik egy vékonyabb, melegebb régióval, a határ pedig gyenge pontot hozhat létre a litoszférában, ahol a mélyből érkező hő és a felszíni jégtömeg által kifejtett nyomás együttesen elegendő lehet a földmozgások kiváltásához.

A felfedezés arra utal, hogy az Antarktisz geológiai szempontból korántsem olyan nyugodt vidék, mint korábban gondolták. A szakértők úgy vélik, a modern adatgyűjtési módszerek és a mesterséges intelligencia segítségével a jövőben más kontinenseken is azonosíthatnak hasonló, eddig rejtve maradt mélyföldrengéseket.