Élőben nézhetik végig a kutatók egy új sziget születését

Geológusok szerint rövidesen új sziget születhet a Csendes-óceán délnyugati részén – számol be az IFLScience. A műholdas megfigyelések alapján május eleje óta víz alatti kitörés zajlik a Bismarck-tenger mélyén, Pápua Új-Guineától északra. A kutatók egyelőre nem tudják pontosan, melyik vulkán vált aktívvá, mert a térségről nem állnak rendelkezésre részletes tengerfenék-térképek.

A kitörés első jeleit május 8-án észlelték földrengésmérők, ezt követően pedig több műhold is megörökítette a vízfelszín fölé emelkedő gőz- és hamufelhőket, valamint az elszíneződött tengervizet. A következő napokban készült nagy felbontású felvételek arra utaltak, hogy a vulkáni kürtő egyre közelebb került a felszínhez, az infravörös mérések pedig egy nagyjából 7 négyzetkilométeres területen mutattak ki jelentős hőanomáliát.

Simon Carn, a Michigan Műszaki Egyetem munkatársa szerint utóbbi jelentős mennyiségű forró anyagra utal. Úgy tűnik a vulkáni kürtő jóval sekélyebben helyezkedik el, mint ahogy a korábbi tengerfenék-adatok alapján feltételezték.

Izgatottan figyelik a kutatók a kitörést

A műholdak nagy kiterjedésű, lebegő habkőből álló struktúrákat is észleltek, ezek a felszíni áramlatokkal sodródnak. Az adatok összességében azt jelzik, hogy jelentős mennyiségű vulkáni anyag jut a felszín közelébe.

Legyél Te is előfizetőnk!Tetszik a National Geographic online tartalma? A nyomtatott magazinban további, máshol nem elérhető történeteket és fotókat találsz. Aktuális előfizetési akciónk itt érhető el.

Jim Garvin, a NASA Goddard Űrközpontjának kutatója szerint a következő kérdés az, hogy valóban megszületik-e az új sziget. Bár a tenger alatti vulkánok tevékenysége látványos felszíni hatásokkal járhat, nem garantált, hogy a szárazulat megszületik.

Új szigetek létrejöttét ritkán sikerül műholdakkal, valós időben megfigyelni, ezért az esemény különösen foglalkoztatja a geológusokat. Ha valóban kialakul egy új szárazulat, az kivételes lehetőséget kínálna a tudomány számára. A szakemberek nyomon követhetnék, miként hódítják meg az új területet a növények és az állatok, hogyan alakítja a felszínt az erózió, valamint milyen geológiai folyamatok formálják tovább a frissen létrejött szigetet.

Érdemes ugyanakkor hozzátenni, hogy a vulkáni kúp hamar instabillá válhat, és akár össze is omolhat. Ha pedig a tengervíz beáramlik a magmakamrába, a kitörés még hevesebbé válhat, ez pedig alapvetően megváltoztathatja a potenciális sziget sorsát.