Sosem volt még ilyen alacsony a Mead-tó szintje

Történelmi mélypontra süllyedt a Mead-tó vízszintje: az amerikai szövetségi adatok alapján 2026. augusztus 8-án mindössze 317,09 méterrel volt a tengerszint felett – számol be az IFLScience. A Colorado folyón, Nevada és Arizona határán fekvő víztározó szintje évtizedek óta csökken, a mostani érték pedig már a 2022-ben feljegyzett korábbi rekordot is alulmúlja.

A Mead-tó a Hoover-gát megépítését követően, az 1930-as években jött létre. A gát elzárta a Colorado folyót, és a létrejött víztározó azóta kulcsszerepet játszik a térség vízellátásában és energiatermelésében. Napjainkban Arizona, Nevada és Kalifornia mellett Mexikó egyes területeinek vízellátása, összesen mintegy 40 millió ember függ tőle.

Legyél Te is előfizetőnk!Tetszik a National Geographic online tartalma? A nyomtatott magazinban további, máshol nem elérhető történeteket és fotókat találsz. Aktuális előfizetési akciónkról itt tájékozódhatsz.

A tó utoljára 1983-ban volt teljesen feltöltve, amikor a vízszint elérte a 373,5 méteres tengerszint feletti magasságot. Azóta hosszú távú csökkenés figyelhető meg.

A folyamat mögött több tényező áll:

• a délnyugati Egyesült Államokat sújtó elhúzódó aszály;
• a klímaváltozás miatt emelkedő hőmérséklet és párolgás;
• valamint a növekvő vízigény.

A népességnövekedés és a nagy vízigényű mezőgazdaság egyaránt jelentős terhet ró a Colorado folyó vízkészletére.

Államokon átívelő probléma

A helyzet azért különösen súlyos, mert a Colorado folyó vízgyűjtő területén hét állam osztozik ugyanazon a csökkenő erőforráson: Colorado, Új-Mexikó, Utah, Wyoming, Arizona, Kalifornia és Nevada. A víz felhasználásának szabályairól szóló korábbi megállapodások 2026-ban lejártak, miközben az államoknak egyelőre nem sikerült átfogó új egyezségre jutniuk.

Július 31-én a szövetségi hatóságok ugyan bemutattak egy, a Colorado következő tíz évének működtetéséről szóló keretrendszert, de maguk is átmeneti megoldásként tekintenek rá. JB Hamby, a Colorado River Board of California elnöke és Kalifornia Colorado folyóért felelős biztosa szerint a szabály a következő tíz évre határozza meg a folyó működtetésének kereteit, de a problémát nem oldja meg. „A javaslat egy alapvető problémára reagál: a Colorado folyó már nem biztosít megbízhatóan elegendő vizet mindazokhoz a felhasználási célokhoz és igényekhez, amelyekre a térség épített” – tette hozzá.

A Mead-tó vízszintjének csökkenése egyébként korábban régészeti és kriminalisztikai leleteket is felszínre hozott. 2022-ben például emberi maradványok kerültek elő az apadó medencéből.