Napkitörés melegíthette fel a Mars légkörét

Ha a napkitörés nagy energiájú részecskéi akkor érkeznek meg, amikor egy marsi porvihar is zajlik, a Mars légkörének alsóbb rétegei melegedni kezdenek. A különös kutatási eredményt az angol Királyi Csillagászati Társaság (RAS) éves találkozóján ismertette két angol és egy spanyol egyetem csillagászaiból álló csoport. A kutatók öt napkitörés esetét vizsgálták meg, és bár négynél nem találtak ilyen kapcsolatot, az ötödik tiszta képet mutatott.

2018 júniusában volt az a napkitörés-porvihar páros, amelynél az összefüggést ki tudták mutatni a kutatók, melegedést tapasztaltak a légkör alsó részében. Ha ismerős az időpont, az nem véletlen: ekkor állt le az Opportunity marsjáró is, a hatalmas, globális porvihar hatására.

A NASA sajnos már nem működő MAVEN szondája, illetve az ESA TGO szondája adataira alapozták most a kutatók a vizsgálatukat. Az amerikai szonda a marsi felső légkör és a Nap tevékenységének kapcsolatát mérte, az európai szonda pedig a légkör összetételét és szerkezetét.

A marsi légkör a porviharok idején bizonyos mértékig eleve felmelegszik, mivel a por elnyeli (és hőként visszasugározza) a napfényt. A ritka légkörnek és a teljes, védelmező erősségű mágneses tér hiányának köszönhetően azonban a Napból érkező részecskéknek talán nagyobb szerep juthat a vörös bolygó légkörének alakításában. Azt már tudjuk, hogy a napkitörésekkel érkező nagy energiájú részecskék hatására a Mars felső légkörében ionizáció játszódik le, vagy éppen diffúz sarki fény alakul ki, és a rádiójeleket is megzavarják.

A kutatók a mért hőmérsékleti adatokat összevetették a marsi időjárást leíró modellekből kapott számokkal, és ekkor tűnt fel, hogy a 2018-as júniusi esemény idején nem a vártnak megfelelően alakult a hőmérséklet. A kutatók arra felhívták a figyelmet: egyetlen ilyen példa még nem jelenti azt, hogy bizonyos az oksági kapcsolat, de ahhoz elég gyanús, hogy tovább vizsgálják majd az efféle eseményeket. Ehhez a későbbiekben is meg kell majd figyelni a marsi légkört porviharok és napkitörések együttesének idején.