Az élővilágot kutatták, elszomorító felfedezést tettek a tenger mélyén

Egy új tanulmány alapján elképesztő mélységben találtak tengeri szemetet Argentína közelében – számol be a ScienceAlert. A szakemberek 1120-3820 méterrel a felszín alatt összesen 29 hulladékdarabot dokumentáltak, köztük egy instanttésztás zacskót is.

Közel két kilométer mélyen is megtalálták a szemetet

Régóta tudni, hogy a hulladékok egészen elzártnak tűnő helyekre is eljutnak. A tenger fenekén gyakran találnak szemetet, a mikroműanyagok pedig gyakorlatilag mindenhová eljutnak.

A szakértők 2025-ben az argentin partok előtt húzódó, tenger alatti Mar del Plata-kanyonban végeztek vizsgálatot, a 17 merülés során egy távirányítású búvárhajóval térképezték fel a formációt. A Schmidt Ocean Institute SuBastian nevű eszköze 10 merülés alatt figyelte meg a hulladékokat.

Az instanttésztás csomagolás 1920 méteres mélységben feküdt a sziklás tengerfenéken. 1949 méteren egy kampós nejlonkötelet is felfedeztek, de előkerült műanyag zacskó, ételcsomagolás és eldobott pohár is. A 29 tárgy közül 27 műanyagból készült.

„Az expedíció fő célja a mélytengeri fenéklakó élővilág sokféleségének vizsgálata volt. A tengeri hulladék jelenléte azonban annyira szembetűnő volt, hogy fontosnak tartottuk dokumentálni és megosztani megfigyeléseinket a tudományos közösséggel” – mondta Diego Urteaga, a Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina tengerbiológusa.

Valószínűleg hajókról kerülhetett oda

A Mar del Plata-kanyon a meleg Brazil- és a hideg Malvin-áramlás találkozásánál található. A hasonló, víz alatti képződmények képesek összegyűjteni a víz által szállított tápanyagokat, üledéket és szerves anyagot, ezért értékes mélytengeri élőhelyeket teremthetnek.

A hulladék nem egyenletesen oszlott el. Helyenként a kanyon falai mentén, illetve annak mélyedéseiben koncentrálódott, ami összhangban van azzal, hogy a felszínformák csatornaként terelhetik, és csapdába ejthetik az anyagot.

A kutatók szerint kevéssé valószínű, hogy a szemét közvetlenül az argentin partokról sodródott volna a helyszínre, mivel a kanyon több száz kilométerre fekszik a szárazföldtől, és nem kapcsolódik közvetlenül a kontinentális talapzathoz. A hulladék típusa más típusú eredetet sejtetnek.

„A hulladék jellemzői inkább a tengeren működő hajók, különösen a halászhajók által termelt hulladékkal egyeznek meg, semmint a városi eredetű szeméttel” – mondta Urteaga. „Ez arra utal, hogy a tengeri emberi tevékenység jelentős szerepet játszhat a Mar del Plata-kanyonba kerülő hulladékban.”

Az élőlények beköltöznek a szemétbe

A kutatók számára nemcsak a hulladék mennyisége volt érdekes, hanem az is, hogy néhány darabhoz már alkalmazkodott a mélytengeri élővilág egy része. Egy műanyaglapon ízeltlábúakat figyeltek meg, egy zacskónál tengeri csillagok és soksejtűeket észleltek, egy kötelet pedig egyes fajok élőhelyként használtak.

A szakértők régóta tudják, hogy az emberi eredetű maradványok képesek tengeri élőhellyé alakulni. Úgy tűnik, a szemét mesterséges aljzatként meg is változtathatja a helyi közösségek összetételét. Az is elképzelhető, hogy a rajta megtelepedő élőlények a természetes elterjedési területükön kívülre is eljuthatnak, ennek hosszú távú következményeit ugyanakkor egyelőre nem ismerik.

A kutatók hangsúlyozzák, hogy a most talált 29 tárgy aligha jelenti a kanyonban található hulladék teljes mennyiségét. A kamerák könnyen elkerülhették a túl apró vagy üledék alá temetett darabokat. A szakértők további tengeri kanyonok vizsgálatát tervezi a térségben.

Legyél Te is előfizetőnk!Tetszik a National Geographic online tartalma? A nyomtatott magazinban további, máshol nem elérhető történeteket és fotókat találsz. Aktuális előfizetési akciónkról itt tájékozódhatsz.