Fémektől vöröslenek Alaszka folyói

5 fotó

Egy új tanulmány segít jobban megérteni Alaszka átalakuló vizeinek helyzetét – számol be az IFLScience. A legészakibb amerikai állam az utóbbi években elkezdett rozsdavörössé, narancssárgává válni. A jelenség hátterében a felmelegedés és az örökfagy olvadása áll: a korábban évezredeken át fagyott talajban rekedt ásványi anyagok és fémek bekerülnek a patakokba és folyókba.

Brett Poulin, a Kaliforniai Egyetem (Davis) munkatársa és kollégái most arra jutottak, hogy az érintett vizek fémtartalma helyenként még a magas savtartalmú bányavizekben mértnél is magasabb lehet. A kutatók a Brooks-hegységben hat vízgyűjtő terület mintáit vetették össze korábbi vízminőségi adatokkal. Az eredmények alapján a folyók látványos elszíneződése 2019 körül gyorsult fel, amikor Alaszka addigi legmelegebb nyarát élte át.

Poulin szerint olyan folyamatról van szó, amelyet korábban nem jeleztek előre, és amely nem szerepelt a felmelegedő északi sarkvidékről szóló összefoglalókban. „Most viszont az egész Arktiszon látjuk a jeleit” – tette hozzá.

Messzire jut a szennyezés

A becslések alapján az elszíneződés több mint 200 alaszkai folyót és patakot érinthet. Egyes vízfolyásokban a fémek koncentrációja akár 70-szersére is emelkedett, és a szennyeződés forrásától számítva még 96 kilométerrel lejjebb is kimutatható volt.

A folyamatot a havas telek is erősíthetik. „Ha több hó hullik, az szigeteli a talajt, és megakadályozza annak újbóli megfagyását” – nyilatkozta Taylor Evinger, a csapat tagja. A szakértők szerint az olvadó talajba mélyebben beszivárgó víz olyan ásványokkal kerül kapcsolatba, amelyekből fémeket old ki, majd ezeket a felszíni vizekbe szállítja.

Az érintett ökoszisztémákban egyelőre nem figyeltek meg tömeges állatpusztulást, és a közeli települések ivóvizében sem detektáltak káros hatásokat. A kutatók ugyanakkor úgy vélik, a felmelegedés folytatódásával egyre több vízfolyás válhat érintetté.

Legyél Te is előfizetőnk!Tetszik a National Geographic online tartalma? A nyomtatott magazinban további, máshol nem elérhető történeteket és fotókat találsz. Aktuális előfizetési akciónkról itt tájékozódhatsz.