Csodálatos Androméda

Az Androméda-galaxist a felfedezésekor (az 1600-as években) csak egy kis ködös foltnak látták az akkori távcsövekben, ezért nevezték el Androméda-ködnek. Ma már tudjuk, hogy valójában nem köd, hanem egy spirálgalaxis. A mi saját galaxisunk (a Tejútrendszer) körül található törpegalaxisokat leszámítva az Androméda-galaxis a legközelebbi “külső” galaxis (azaz extragalaxis), melynek távolsága tőlünk 2,5 millió fényév (míg a Tejútrendszer illetve az Androméda-galaxis átmérői nagyságrendileg 100 ezer fényév, vagyis 25-ször akkora a távolság a két galaxis között, mint amekkora a méretük). Össztömege 370 milliárd naptömeg. Az Androméda-galaxis a mérések szerint 270 km/s-os sebeséggel közeledik felénk, azaz közel 1 millió km/h sebességgel, vagyis a fénysebesség ezredrészével. Még nem tudjuk hogy végül elér-e hozzánk (ez az Univerzum tágulásának részleteitől függ, ami talán kompenzálja a közeledést, mint sajátmozgást), ha igen, az kb. 3 milliárd év múlva lesz csak, így ettől még ükunokáinknak sem kell tartaniuk.