Nagy kócsag

A képen látható madár egy nagy kócsag (Ardea alba). A nagy kócsag a magyar természetvédelem címermadara, és a magyar 5 forintos érme hátoldalán is látható. A 19. században Európa-szerte divat volt a kócsagtollas viselet, ami miatt a fajt szinte teljesen kipusztították Magyarországról, de ma már fokozottan védett. A madár testhossza 85-100 centiméter, szárnyfesztávolsága pedig elérheti a 140-170 centimétert. Nászruhája hófehér, de bóbitája nincs; helyette hosszú, fátyolos dísztollak nőnek a vállán, amelyek túlérnek a farkán. Költési időszakon kívül a csőre sárga, de nászruhában rózsaszínes, pirosas, majd fekete színűvé válik, az arcbőre pedig élénkzöld lesz. Főként halakat, békákat, gyíkokat és kisemlősöket fogyaszt, a táplálékát türelmes kivárás, majd villámgyors lecsapás módszerével szerzi meg. Évente csak egyszer költ, egy alkalommal 3-4 kékeszöld tojást rak, amelyeken a szülők felváltva kotlanak 24-26 napig. A Kárpát-medencében élő madarak egy szigetszerűen elkülönült populációt alkotnak a világméretű elterjedésükön belül. Vonuló madár, de újabban nagy számban áttelel Magyarországon.