Kémlelő kis kócsag

A képen látható kis kócsag lényegesen kisebb, mint a rokon nagy kócsag – nagyjából feleakkora termetű nála. Testhossz: 55–65 centiméter. Szárnyfesztávolság: 88–106 centiméter. Testsúly: Mindössze 350–550 gramm (a csontjaik üregesek a repülés könnyítése miatt). Élőhely: Az édesvizű mocsarakat, sekély tavakat, folyóártereket, lagúnákat és halastavakat kedvelik. Magyarországon: Főként a Tisza-tó környékén, a Kis-Balatonnál és a Kiskunság vizes élőhelyein fészkelnek. Vándorlás: Hosszú távú vonulók. A tavaszt és a nyarat töltik nálunk, ősszel pedig Afrikába vagy a Földközi-tenger vidékére repülnek telelni. Fő táplálékuk: Apró halak, békák, gőték, vízi rovarok, rákok, csigák és férgek. Társas költés: Tavasszal más gémfélékkel (példanyokkal, bakcsókkal) együtt hatalmas, közös fészkelőtelepeket alkotnak az ártéri erdők fáin vagy a sűrű nádasokban. Családalapítás: Évente egyszer költenek. A fészekbe 3–5 halvány kékesszöld tojást raknak, amelyeken a szülők felváltva ülnek. A fiókák 3-4 hét után kelnek ki, és kb. 40-45 napos korukra válnak röpképtelenné. Élettartam: Bár a vadonban sok veszély leselkedik rájuk (ragadozók, nehéz vándorlási útvonalak), a legidősebb gyűrűzött példányok a szabadban akár a 20-22 éves kort is megérték.