Harminc éve hunyt el Nurmi, a csodafutó

A sportolók közül Matti Nykänen, Keke Rosberg vagy Mika Häkkinen nevét sokan ismerik, a zeneszerző Sibelius vagy az építész Alvar Aalto is nevet szerzett, mégis, a legnagyobb hírnevet Paavo Nurmi szerezte a finnek közül.

Nurmi 1897. június 13-án született Turkuban, és két évtized sem tellett bele, de ő képviselte hazáját szinte egyedül a nemzetközi közvélemény előtt. A húszas években Finnország még a „térképen sem volt”, hiszen alig néhány évvel azelőtt nyerte el függetlenségét, a cári Oroszország felbomlása után.

Ekkor robbant be a közép- és hosszútávfutás világába Paavo Nurmi, aki kilenc olimpiai aranyérmet nyert pályafutása során (és nem mellesleg három ezüstöt is „betermelt”). Antwerpenben, 1920-ban háromszor állhatott a dobogó tetejére, Párizsban, 1924-ben ötször(!), Amszterdamban, 1928-ban pedig egyszer nyert aranyat, igaz ez utóbbin még két ezüstöt is szerzett.

Nurmi pályafutása során 25 világrekordot állított fel, méghozzá a legkülönbözőbb távokon. Egyaránt a legjobb időt futotta 1500 méteren és 20 kilométeren is. Tizenkét évig uralta a közép- és hosszútávfutás világát, s edzésmódszerei sokáig példaként lebegtek versenytársai és követői előtt. Karján a stopperórával, szisztematikus edzésmunkájával, kitartásával iskolát teremtett.

Nurmi 1973. október másodikán hunyt el Helsinkiben, Finnország fővárosában. Hamvait szülővárosában, Turkuban helyezték örök nyugalomra.