Negyven éve találták meg a vikingek nyomait Amerikában

A viking település a mai L’Anse aux Meadows környékén bukkant a felszínre. A telep arra a leírásra emlékeztet, amelyet Leif Eriksson adott Grönlandra való visszatérésekor a misztikus „Vinlandról”.

Ki volt Leif Eriksson?

De nézzük, ki is volt ez a Leif Eriksson? A viking „felfedező”, aki valószínűleg megelőzte Kolumbuszt is, 975-ben született. Élete egészen 1020-ig tartott, ami abban az időben, a zord északon még tekintélyes hosszúságú pályafutásnak számított.

Az izlandi hajós volt tehát alighanem az első európai, aki Amerika földjére lépett. Persze ő is – akárcsak Kolumbusz – nem szándékozott felfedezni az Újvilágot. Sőt, még Grönlandot sem magától választotta hazájának. Apját, az izlandi Vörös Eriket ugyanis száműzték, és vele tartott a hatalmas északi szigetre egész családja, köztük második fia, Leif is. (Érdekesség, hogy már Vörös Erik apját is száműzték, így kerültek Norvégiából Izlandra, majd a család tovább „száműződött”, Grönlandra, és mint majd látni fogjuk, véletlenül Amerikába is elvetődhettek.)

Így aztán 985-ben Leif Eriksson („családi” neve egyébként azt jelenti: „Eriknek a fia”) társalapítója lett az első európai településnek Grönlandon. Itt élt egy darabig, apjával, Vörös Erikkel együtt.

A nyughatatlan hajós

Ám a nyughatatlan ifjú hajós Grönlandról az „őshazába”, Norvégiába utazott a tengeren. Mindez nem sokkal az ezredik esztendő előtt történhetett, s ekkor I. Olaf keresztény norvég király alighanem – legalábbis a hagyomány így tartja – megtérítette őt, és megbízta azzal, hogy a grönlandiakkal is vetesse fel Leif a kereszténységet.

A visszafelé való úton azonban Leif Eriksson eltévesztette az irányt, és így alighanem Amerika partjain kötött ki. 1963. november 5-én régészek találtak rá egy településre, amelynek helyzete és fekvése feltűnő egybeesést mutatott azzal a leírással, amelyet később Leif Eriksson adott arról a környékről, ahol feltehetően Amerikában tartózkodott.

A viking típusú településre a kanadai L’Anse aux Meadows környékén, Új-Foundland északi részén találtak rá a kutatók. Ez a terület erősen emlékeztet arra, amelyet Eriksson Vinlandként írt le, miután visszatért Grönlandra. Visszatérésekor felvetette a kereszténységet az északi sziget lakóival, sőt, még saját édesanyját is megtérítette. A Thjódhild nevet viselő asszony építtette az első keresztény templomot Grönlandon.

A fivér nem élte túl a „felfedezést”

Azt a hajót, amellyel Leif Eriksson szerencsésen visszatért Grönlandra, állítólag elküldte fivérének, Thorvaldnak, azzal a céllal, hogy az derítse fel az újonnan felfedezett földet, Vinlandot. A legendák, illetve a sagák szerint azonban Thorvaldot a bennszülöttek megölték 1004/1005 telén.

Leif Eriksson ezen története nem az egyetlen verziója Amerika vikingek általi felfedezésének. Vannak olyan vélemények is, hogy egy izlandi kereskedő, Bjarni Herjólfsson volt az első, aki megpillantotta Amerikát, egészen pontosan Észak-Amerikát. E legendák szerint Leif Eriksson megvásárolta Bjarni hajóját, hogy megismételje annak az utazását. Leif utazása során érintette Hellulandot (talán a mai Baffin-szigetet), Marklandot (esetleg Labradort) és végül Vinlandot. Vinland pontos helyéről azonban még ma is viták folynak: egyesek szerint Új-Foundlandról van szó, mások Új-Skóciát tartják a lehetséges helyszínnek, sőt felmerült az új-angliai térség is, ami viszont már az Egyesült Államok területén lenne, szemben az eddig felsorolt, most Kanadához tartozó helyszínekkel.