Mekkai zarándoklat – 35 év óta előszőr korlátok nélkül

Hivatalos adatok szerint az idén mintegy 30 ezren zarándokolnak el Irakból Szaúd-Arábiába, az iszlám legszentebb városába. Az elmúlt években legfeljebb 10-15 ezren vehettek részt a hádzson, ugyanis Szaddám Huszein kormánya csak a 60 éven felüli hívőket engedte utazni, hogy megelőzze az emigrálást és a külföldön élő iraki ellenzékiekkel való kapcsolatfelvételt. A tilalmak megszűnése miatt a mostani készülődés valóságos örömünneppé vált az iraki fővárosban.

Az első zarándokok a bagdadi központi stadionban gyülekeztek, ahonnan autóbuszok szállították őket Kuvaitba, s onnan repülőgépen folytatják útjukat Mekkába. Eredetileg egyenesen Bagdadból, az amerikai ellenőrzés alatt lévő nemzetközi repülőtérről indultak volna, de a megszálló hatóságok biztonsági okokra hivatkozva nem engedélyezték a zarándokok gépeinek felszállását. Sokan lesznek, akik szárazföldön jutnak el végcéljukhoz.

A mekkai és medinai zarándoklat, amelyet minden egészséges muzulmánnak életében egyszer meg kell tennie, február elején kezdődik, és két hétig tart. Az amerikai hatóságok tartanak attól, hogy a zarándokok visszatérésekor szélsőséges iszlám harcosok kihasználják az alkalmat az Irakba való beszivárgásra és terrortámadások végrehajtására. Ezekről az aggodalmakról már tavaly novemberben beszámolt Hillary Clinton és Jack Reed demokrata párti szenátor a Bush-kormányzatnak küldött levelében, iraki útjukat követően.