A caucucus története – elnökválasztás az USA-ban
A Demokrata Párt hivatalos elnökjelöltjének a személyéről döntő előválasztások nyitányaként hétfőn Iowában a bejegyzett demokrata szavazók küldöttválasztó pártgyűléseket tartanak.
A szervezők reményei szerint a mintegy félmillió iowai demokrata szavazóból akár százhúszezren is elmennek a közel kétezer küldöttválasztó gyűlésre, amerikai elnevezéssel caucusra, amelyeket iskolákban, sporttermekben, könyvtárakban rendeznek meg.
A caucus indián szó, gyűlést jelent, és aki részt akar venni rajta, annak időt kell szánnia rá, legalább két órát, de általában ennél is többet. A küldöttválasztó gyűlések este 6 óra 30 perckor kezdődnek, de a jelöltaspiránsok jelen lévő támogatói már 5 órakor telefonálni kezdenek mobiljukon, hogy megsürgessék azokat, akikre számíthatnak. Az este 7 óra után érkezőket már nem engedik be.
A gyűlésekre csak bejegyzett demokrata szavazókat várnak, de a republikánus hívek vagy függetlenek akár a helyszínen is átjelentkezhetnek. Este 7-kor a jelen lévők csoportokra oszlanak a terem sarkaiban aszerint, hogy kit támogatnak az elnökjelöltségre pályázó politikusok közül. Ha valamelyik politikus hívei nem teszik ki a jelenlevők 15 százalékát, azt a csoportot feloszlatják, szabad prédává lett tagjait pedig élénk viták, az esélyeket latolgató alkudozások közepette a többi csoport megpróbálja elcsábítani és csatlakozásra bírni. Ha valaki fél óra elteltével sem áll kötélnek, akkor veszi a kalapját, és hazamegy. Ez az a tényező, ami olyan nehézzé teszi az iowai erőfelmérés eredményének a megjósolását.
A küldöttek kiválasztása megyei, körzeti és állami szinten zárul. Iowa szövetségi állam összesen 45 küldöttet küld majd a bostoni demokrata elnökjelölt-választó kongresszusra, valamint további 11 szuperdelegátust, akik a helyi pártvezetésből kerülnek ki.
Iowa népessége ugyan csekély, mégis az esélyek fontos fokmérőjének tekintik az itteni erőfelmérést. Az iowai győztesnek megnőnek az esélyei az elnökjelöltség elnyerésére, de biztos nem lehet dolgában. Jimmy Carter volt elnököt az iowai győzelem lendülete a demokrata elnökjelöltségig, majd a Fehér Házba vitte. John Glenn, az első amerikai űrhajós, volt szenátor ambíciói viszont már Iowában szertefoszlottak. Bill Clinton ugyanakkor vesztett Iowában, mégis elnök lett belőle.