175 éve született a farmer „feltalálója”, Levi Strauss

Édesapja, Hirsch Strauss és annak második felesége, Rebecca Haas Strauss fiuknak a Loeb nevet adták. Hirschnek ekkor már öt másik gyermeke volt előző feleségétől, aki pár évvel korábban meghalt. Loeböt még megelőzte nővére is, Fanny, aki már Rebeccától született.

Kivándorlás Amerikába

Loeb tizenhatéves korában, 1845-ben veszítette el édesapját, aki tuberkulózisban szenvedett. Anyjával és két nővérével így két év múlva nekivágtak a nagy utazásnak, és kivándoroltak Amerikába, New Yorkba.

Ott találták Loeb két féltestvérét, Jonast és Louis-t, akik méteráru-kereskedéssel foglalkoztak, akárcsak apjuk, Hirsch, Bajoroszágban. A cégüket ekkor “J. Strauss Brother & Co.”-nak nevezték. A fiatal Loeb már ekkor bekapcsolódott az üzleti életbe, majd hamarosan maga is kereskedni kezdett. 1850-ben már a “Levi”, illetve a „Levy” nevet viselte, családjában is így emlegették, de a kliensek is ekként ismerték.

Átvándorlás a nyugati partra

Amikor a kaliforniai aranyláz híre megérkezett a keleti partra, New Yorkba, Levi elhatározta, hogy megint szerencsét próbál, és elindult San Franciscóba. Levi azonban nem aranyat akart ásni – ahogyan sokan mások tették –, hanem meg kívánta szervezni a temérdek munkás ellátását, akik naponta érkeztek a nyugti parti nagyvárosba. Levi 1853-ban szerezte meg az amerikai állampolgárságot, és márciusban érkezett San Franciscóba. Itt aztán – nem meglepő módon – méteráru és ruházati boltot nyitott. Ez a cég már a saját nevét viselte, de ellátta bátyjai cégképviseletét is a nyugati parton.

Több üzletet is megnyitott ezután, azokra a hajószállítmányokra alapozva, amelyeket fivérei küldtek neki New Yorkból San Franciscóba. Később betársult kereskedésébe David Stern, aki Levi nővérét, Fannyt vette feleségül. 1863-ban nevezték el az új céget “Levi Strauss & Co.”-nak.

Harmincas éveinek közepén járva, Levi immár San Francisco tekintélyes polgárának számított. Nemcsak az üzleti, hanem a kulturális életben is vezető szerepet kezdett játszani, aktívan támogatta a helyi zsidó közösséget. A város első zsinagógájába járt, az itteni hitközség tagja volt. Hozzájárult a legjobb szombati iskolásnak évente adományozott aranyéremhez is.

A farmer feltalálása

Levi cége 1855 óta gyártott derékig érő overallokat gyárt sátrak és ponyvák maradékanyagából.1872-ben Jacob Davis azzal az ötlettel rukkolt elő, hogy használjanak fém szegecseket, ezzel is meghosszabbítva az overallok élettartamát. A következő évben már gyártják is a szegecselt farmerokat. 1890-ben napvilágot látott az 501-es, majd a szabadalom
1891-ben lejárt, megnyitva ezzel a piacot más gyártó cégek előtt is

Levi Strauss 1902. szeptember 26-án hunyt el San Franciscóban.