Hetven éve született Gagarin

A szovjet űrhajós Gzsatszk városában, a szmolenszki terület egyik járási központjában született. Édesapja kolhozparaszt volt, édesanyja fejőnő. 1951-ben fejezte be középiskolai tanulmányait, s így öntőmunkási képzettséget szerzett. 1955-ben elvégzett egy ipari technikumot, majd Szaratovban egy repülőklubba lépett be. Végül 1957-ben végzett egy repülőiskolában.

A krónikák szerint 1961. április 12-én végrehajtotta az első űrrepülést a világon. Űrhajója a Vosztok nevet viselte. Az első repülés 1 óra 48 percig tartott, és ennyi idő alatt megkerülte a Földet az első kozmonauta. Végül Szmelovka falu közelében (a szaratovi területen) ért földet. Ezután részt vett a további űrhajósok kiképzésében, megkapta a Szovjetunió Hőse kitüntetést, a Szocialista Munka Hőse érdemrendet, és még számos nemzetközi és szovjet kitüntetést.

1964 és 1968 között az űrhajósok kiképzéséért felelős központ helyettes parancsnoka lett. A Legfelső Tanács küldötte is volt két alkalommal. Gagarin tragikus repülőbaleset áldozata lett 1968-ban. Vele együtt vesztette életét egy másik tesztpilóta, Szeregin is. Gagarin emlékére átkeresztelték szülővárosát, Gzsatszkot és járását.

Gagarin díszpolgára volt Kaluga, Novocserkasszk, Szumgajt, Szmolenszk, Vinnyica, Szevasztopol és Szaratov városoknak a Szovjetunióban. Bulgáriában Szófia és Pernik tüntette ki ezzel a címmel. Görögországban Athén díszpolgára lett, Cipruson Famaguszta és Limaszol is e címet adományozta neki. Franciaországban Saint-Denis, Csehszlovákiában Trencsénteplice díszpolgára lett. Egy kráter is viseli a nevét a Holdon.