440 éve született Shakespeare
William Shakespeare-ről nagyon keveset tudunk, s azt is igencsak bizonytalanul. Így például születésnapja is csak konvenció eredményeként rögzült április 23-ára.
Biztosan talán már soha nem fogjuk tudni, hogy a világirodalom legnagyobb alakjainak egyike, William Shakespeare mikor is született. Szülővárosának a Szentháromságról elnevezett templomában, a keresztelők nyilvántartása szerint 1564. április 26-án jegyezték be „Gulielmus filius Johannes Shakespeare”-t. Ebből különböző következtetések alapján úgy döntöttek a literátorok, hogy a keresztelőnek nem sokkal kellett eltérnie a születésnaptól, így az április 23-ra tehető.
A későbbi drámaíró családjáról sem lehet sokat tudni. Apja egykor tekintélyes polgár volt Stratfordban, jóllehet írni-olvasni alighanem sem ő, sem felesége, William édesanyja nem tudott. Minthogy azonban gazdag polgár volt, és számos tisztséget is betöltött a városban, gyermekeit taníttathatta az iskolában. Így alighanem William is a helyi tanintézménybe járt, ahol latinul folyt elsősorban az oktatás. Később azonban apja alighanem csődbe ment, s kikerült a város „előkelői” közül. (A Shakespeare-ek azt állították, hogy volt egy nemes ősük, de ezt bizonyítani nemigen tudták, a krónikások inkább egy akasztott gonosztevőről tudnak a felmenők között.)
A fiatal William egyesek szerint 13 éves korában kikerült az iskolából, apja ugyanis nem tudta finanszírozni taníttatását. Ugyanakkor az, hogy Shakespeare későbbi drámáiban annyi latin utalás található, elsősorban ennek a helyi iskolának köszönhető sokak szerint.
Hogy ezután mi történt Shakespeare-rel, azt még nehezebb követni. Egyesek szerint egy hentes mellett dolgozott, mások szerint apja bajlódó üzletében segített ki, megint mások szerint ellopott egy szarvast egy nemes uradalmából, és ezért menekülnie kellett Stratfordból.
|
Annyi bizonyos, hogy a források legközelebb az 1580-as években említik William Shakespeare-t, ekkor már színészként. Hogy addig mi történt vele, nem is igazán sejtjük. Elképzelhető, hogy iskolamester volt, az is, hogy jogász. Az sem teljesen egyértelmű, hogy kit akart eredetileg feleségül venni William: Anne Hathaway-t vagy talán Anne Whateley-t. (Az is lehet, hogy a két személy egy és ugyanaz.) Végül Anne Hathaway lett a kiválasztott, aki idősebb volt Shakespeare-nél. William egyébként ekkor még kiskorú. A házasság azonban létrejött, mert Anne terhes volt az esküvő idején, 1582 novemberében. Anne később megszületett gyermekeiről sem lehet sokat tudni, viszont egy fia meghalt.
Ami Shakespeare későbbi pályáját illeti, az adatok még homályosabbak. Talán vándorszínészekhez csatlakozott 1587-ben, és így hagyta el Stratfordot. Ezután Londonba került, ahol hamarosan színdarabok írásába kezdett. Szonettjeit, verseit becsülte többre, de a színházból élt meg. Első sikereit az 1590-es évek elején érte el, majd kapcsolatba került Southampton gróffal, aki anyagilag is támogatta őt. 1594-től Shakespeare-nek állandó színtársulata volt, s 1599-ben megépítették a híres Globe színházat. (Ennek ő volt a fő tulajdonosa, és ebből meg is gazdagodott.) Élete vége felé, sikerei csúcsára érve Shakespeare fokozatosan visszavonult a pezsgő londoni színházi élettől, 1607 után már nem játszott színdarabokban. 1610 táján végleg letelepedett Stratfordban. 1616. április 23-án hunyt el szülővárosában, és talán éppen azon a napon, amikor született.
Shakespeare drámái közismertek. A leghíresebbek közé tartozik a Rómeó és Júlia, a Hamlet, a Lear király, a Macbeth, A vihar, a Szentivánéji álom és a III. Richárd.