1979. június 7.: Az első európai parlamenti választás
Nemsokára mi is megválasztjuk képviselőinket abba az Európai Parlamentbe, amely egyelőre még nem tekinthet vissza igazán komoly múltra. A nyugat-európaiak először 25 évvel ezelőtt választhatták meg közvetlenül európai parlamenti képviselőiket.
Kevésbé ismert, hogy az első közvetlen európai parlamenti képviselőválasztás időpontja nem esett egybe az Európai Közösség megszületésével, 1979 előtt ugyanis az államok a nemzeti parlementjükből delegálták a képviselőket.
Az Európai Közösségben sem ment minden zökkenőmentesen: az első európai parlamenti választások módja körül éles viták bontakoztak ki a tagállamok között. Ezért fordulhatott az elő, hogy az 1978. júniusára kitűzött választások helyett csak 1979. június 7-én és 10-én kerülhetett sor az EP-képviselők megszavazására.
A tagállamok lakossága nem tanúsított túlzott érdeklődést a választás iránt, a részvételi arány alacsony volt, de ahhoz éppen elegendő, hogy csaknem egy évi huzavona után megalakulhasson az első Európai Parlament. A Parlament az Európai Közösség egyik legfőbb szerve lett a Tanács, a Bíróság és a Bizottság mellett.
Az európai parlamenti választások érdekessége, hogy minden ország maga döntheti el a választás módját, ez a kérdés nincs közösségi szinten meghatározva. Ugyancsak lényeges, hogy a Parlamentben a képviselők nem nemzeti alapon, hanem pártállásuk szerint alkotnak frakciókat.
Kezdetben a Strassbourgban ülésező parlamenti képviselők tiszteletdíja az országukban megszokott képviselői díjjal volt egyenlő, ami azt jelentette, hogy az olasz képviselők voltak anyagilag a leginkább megbecsülve. A képviselők megbízatása 5 évre szólt, és számuk az adott ország lakosságszámával volt arányos.
A Parlament jogköre több irányba is kiterjed. Foglalkozik jogalkotással, amiben a Maastrichti szerződés megszületése (1992) óta vétójoga is van. Dönt költségvetési kérdésekben, az Unió költségvetését ugyanis a Parlament fogadja el. Továbbá felügyeleti jogkört is gyakorol az Európai Bizottság felett, sőt, a Bizottság elnökének személyét is a Parlament hagyja jóvá. A készülődő európai alkotmánytervezet szerint az Európai Parlamentnek az ediginél is nagyobb súlya lenne az Európai Unió döntéshozatali folyamatában.