VIII. Henrik érvényteleníti a „flandriai kancával” kötött házasságát

VIII. Henrik, az angol abszolutista uralkodó, nem igazán politikájával, mint inkább házasságkötéseivel vált hírhedté. A szerencsésebb csillagzat alatt született feleségektől csak elvált, míg Anna Boleyn-től és Katharina Howardtól hóhér segítségével szabadult meg.

Henrik több évnyi házasság után el akart válni Aragóniai Katalintól, többek között azért, mert az nem szült számára életképes fiú utódot, és ez alapvető politikai gondnak számított. Azonban a válás nem volt olyan egyszerű, mert a katolikus egyház csak kivételes esetekben bontotta fel a frigyet, például ha a pár nem hálta el a nászéjszakát. Mivel Katalin és Heinrich kapcsolatából három gyermek született – igaz ebből csak egy érte meg a felnőttkort – a pápa nem volt hajlandó érvényteleníteni a házasságot.

A király az anglikán egyház létrehozásával viszont elérte a házasság felbontását. Azonban nem Aragóniai Katalin volt az egyetlen, akitől válás útján szabadult meg. 1540. július 9-én a protestáns Anna von Kleve-vel folytatott 6 hónapig tartó házasságát is annulálta.

Anna von Kleve-vel – Thomas Cromwell nyomására – 1540. januárjában kötött házasságot. Az a kép, amit Hans Holbein festett a leendő feleségről tetszett az angol királynak, amikor viszont az életben is megpillantotta, csak „flandriai kancá”-nak titulálta. Anna egész arcát himlőhelyek borították, ami persze a festményen nem látszott, és a lány öltözéke sem nyerte el Henrik tetszését. Ráadásul a művelt királynak felháborodva kellett tudomásul vennie, hogy az új feleség csak németül beszél, alig tud írni, olvasni, és még hangszeren sem játszik.

Henrik nagyot csalódott negyedik házasságában, így 6 hónap után a válás mellett döntött, ami ellen Anna-nak sem volt semmi kifogása.