A National Geographic washingtoni szerkesztőségének közleménye

„A National Geographic 2004. júliusi számában képriportot közöltünk a tanzániai barabaig nép elefántvadászatáról.

Mélységesen csalódtunk, amikor tudomásunkra jutott, hogy a fotográfus megtévesztett bennünket, s három, a lapban közölt kép nem pontosan a kísérőszövegben leírt helyzetet ábrázolja.

A lap (magyar kiadásának) 114-115. oldalán olvasható képaláírás szerint “vállukon a szavannán elpusztult állat agyarával térnek haza a barabaig férfiak”. Röviddel a cikk megjelenése után több olvasó fölhívta a figyelmet arra, hogy a 114. oldalon halványan, de félreismerhetetlenül számok láthatók az agyaron – amit mi nem vettünk észre a cikk közlése előtt. Azóta megtudtuk, hogy az agyarak a Tanzániai Vadvédelmi Minisztérium tulajdonát képezik. Magyarázatot kértünk Gilles Nicolet fotóstól, aki elismerte, hogy a vadászok tőle kapták az agyarakat, miután ő kölcsön vette azokat a helyi vadvédelmi hatóságtól.

Ez szöges ellentétben állt azzal, amit Nicolet közölt velünk – több alkalommal is – a cikk készítése során. Szigorú belső ellenőrzési és mérlegelési rendszerünk részeként általában független források révén is ellenőrizzük a felvételek készítési körülményeit. Nagyon kevés olyan eset adódik, amikor ezt nem tudjuk megtenni. Ez is az ilyen esetek egyike volt, s mi úgy jelentettünk meg a cikket, hogy tudtuk:nagyrészt Nicolet elmondására hagyatkozunk.

A fotós agyarakkal kapcsolatos aggasztó beismerése után nyomban vizsgálni kezdtük a cikk többi képét is, s megállapítottuk, hogy a 121. oldalon látható két kép – melyeken a képaláírás szerint egy vadász magához veszi a lándzsáját, illetve kiveszik az elefánt agyarát – valójában néhány évvel korábban készült, s nem barabaigokat ábrázol.

E cikk közlésével mulasztást követtünk el olvasóinkkal szemben. Most felülvizsgáljuk belső munkafolyamatainkat, hogy – tőlünk telhetően – ne fordulhasson elő újra hasonló hiba. Újra megvizsgáljuk Nicolet korábbi egyetlen cikkét is, amely a National Geographicban megjelent (“Hunting the Mighty Python”, 1997. május), ez ideig annak összes képe és képaláírása pontosnak tűnik.

Olvasóink szíves elnézését kérjük!”