Megtalálták Keresztelő Szent János barlangját?

Shimon Gibson öt éve kutat Jeruzsálem környékén olyan vallási helyeket, amelyeket egykoron az első keresztények használhattak. Az 1999-ben felfedezett, és egy mészkőhegységben megbújó 22 méter hosszú, 4 méter széles, és négy méter mély barlang négy kilométerre található János szülőhelyétől Ein Kerem-től. A barlang belsejét évszázadokon keresztül több méter vastag sár és üledék borította.

A barlang falára több ábrát is véstek: ezeken többek között egy hosszú hajú, tunikát viselő Jánosra emlékeztető férfi látható, kezében pálcával – írja a BBC Online. A rajzok alapján a férfi állatbőr ruhát visel. Az evangéliumok szerint János teveszőrből készült ruhát hordott, csípője körül pedig bőrövet.

János és Jézus

Izaiás próféta szavai szerint az Úr a következőkkel bízta meg Jánost Jézus érkezése előtt:

„Íme elküldöm előtted követemet,
Hogy előkészítse utadat.
A pusztában kiáltónak ez a szava:
Készítsétek elő az Úr útját!
Egyengessétek ösvényeit!”

János a pusztában keresztelt és bűnbánati keresztséget hirdetett a bűnök bocsánatára. Kivonult hozzá egész Judea és Jeruzsálem minden lakója és bűneiket megvallva megkeresztelkedtek nála a Jordán folyóban – olvasható Márk evangéliumában. János ezt hirdette: ”Utánam jön az, aki hatalmasabb nálam. Arra sem vagyok méltó, hogy lehajoljak és megoldjam a saruszíját. Én vízzel keresztellek titeket, ő azonban Szentlélekkel fog megkeresztelni.”

Az Újszövetség tanúsága szerint Jézus is eljött Jánoshoz megkeresztelkedni a Jordánban. Amint feljött a vízből, látta, hogy megnyílik az ég és a Lélek galamb képében rászáll. A mennyből pedig ez a szózat hallatszott: „Te vagy az én szeretett Fiam, benned telik lelkem.”

Gibson és kutatócsapata mintegy több tízezer cserépdarabot talált a barlangban, amelyek a feltételezések szerint a keresztelések során használt edényekből származnak.

Bizonyító barlangrajzok?

A barlang falán talált rajzok szerint lakója egy olyan közösség tagja volt, amely megtiltotta híveinek a haj levágását. A feljegyzések szerint János a nazaritánusokhoz tartozott, aki nem vágatták hajukat és állatbőr ruhájuk később széles körben elterjedt.

Egy másik rajzon levágott fejet szimbolizáló jelet találtak a régészek: mint ismert Heródes, aki Galileának volt helytartója lefejeztette Jánost.

A barlangban továbbá találtak 28 lépcsőfokot is amelyek egy ovális, lábnyomot tartalmazó kővel elzárt fülkéhez vezettek le. A követ a feltételezések szerint a rituális lábmosáshoz használták.

A korai keresztelési időszakból kevés tárgyi emlék maradt fenn, a felfedezés ezért nagy jelentőségű. A régészek szerint a barlangrajzok nagy valószínűséggel a Krisztus utáni 4-5. században készültek, Jánosra emlékező bizánci szerzetesek munkái lehetnek.

A Biblia kutatók jelentős része kételkedik, hogy valóban János barlangjára bukkant a brit régész, és további kutatásokat sürgetnek.