Kennedy elnök drámai tévébeszéde
1962. október 22-én Kennedy elnök nyilvános tévébeszédében informálta az amerikai lakosságot a szovjetek közepes hatósugarú rakétáiról, mely révén az amerikai történelem során először került komoly veszélybe az Egyesült Államok biztonsága.
1959-ben Fidel Castro megdöntötte az amerikabarát politikusok hatalmát Kubában, és a szigetország élére állt – a kommunizmus egy sajátos válfaját erőltetve az országra. Innentől kezdve az amerikai-kubai kapcsolatrendszer is jelentősen átalakult.
Az amerikaiak sikertelen „Disznó-öböl akciója” után egyetértés született a kubaiak és a szovjetek között, hogy Kubát Amerikától csak atomrakéták segítségével lehet megvédeni. 1962 tavaszán ezért öt közepes hatósugarú atomrakétát telepítettek a szovjetek a szigetországba, melyről az amerikaiak csak jóval később, október közepén szereztek tudomást.
1962. október 22-én Kennedy elnök drámai hangvételű tévébeszédében jelentette be népe számára, hogy a szovjetek atomrakétákat helyeztek el Kubában, majd hozzátette, hogy a szigetországot zárlat alá kívánják venni.
A tengeri blokádra nem is kellett sokáig várni: két nap múlva Kuba már teljes zárlat alatt volt. Mindez persze messze nem jelenthette a helyzet megoldását, elsősorban az amerikaiak számára, hiszen a Kubába telepített szovjet rakéták hatósugara bőven lefedte az Egyesült Államok területét.
Sokan biztosra vették, hogy egy atomháború küszöbén állnak – a történelem azonban mást hozott: az amerikaiak látványos katonai felvonulása és az ENSZ főtitkárának közvetítése révén Hruscsov megígérte a kubai rakéták visszavonását, ugyanakkor az amerikai csapatok sem támadtak rá Kubára.
A kubai válság 1962. október 28-án zárult le, amikor is a szovjetek az ENSZ felügyelete mellett megkezdték az atomrakéták kivonását. Miután a teljes kivonás befejeződött, Amerika feloldotta a zárlatot.