Oliver Cromwell lordprotektorrá neveztette ki magát

Oliver Cromwell a kelet-angliai Huntingdonban született vidéki nemesi családban. Mivel mind a hat testvére lány volt, így Oliverre hárult a feladat, hogy gondoskodjon a család megélhetéséről, és hogy a családi gazdálkodást irányítása. Anyagi helyzetük nem volt rózsás, azonban a szerencse és társadalomi pozíciójuk révén lehetőségük nyílt a felemelkedésre.

Cromwell helyzete kezdetben olyannyira kilátástalan volt, hogy a gyenge fizikumú puritánnak, sokszor még magának is be kellett állnia a mezőgazdasági munkát végzők sorába. Sorsa akkor kezdett valamelyest javulni, amikor üzleti kapcsolatok révén gazdag és befolyásos chambrige-iekkel került ismeretségbe.

Az alsóházi képviselő Cromwell pályája 1642-től megállíthatatlanul ívelt felfelé. Az angol polgárháborúban katonái Marston Moornál, Nasebynél és Prestonnál győzelmet arattak a királyt támogatók felett. Cromwellnek a legfőbb célja volt a politikai élet konszolidálása, melyet „remekül” meg is oldott: kivégeztette I. Károly angol uralkodót, a királyellenes táborban kialakult konfliktusokat felszámolta és 1649-re abszolút hatalommal állt az angol köztársaság élén.

Leverte az ír és skót felkeléseket, Anglia gazdasági pozícióit – elsősorban a nagy versenytárssal, Hollandiával szemben – megerősítette és 1653. december 16-án lordprotektorrá neveztette ki magát, mellyel önmagára ruházta a végrehajtói hatalmat. A személyi diktatúrán alapuló köztársaságot, azonban valójában csak Oliver Cromwell figurája tartotta össze. Annak halála után a Stuartok 1660-ra lassan restaurálták a királyi hatalmat.