Angol elítélteket telepítettek le Ausztráliában

A 16-17. században spanyol és portugál hajósok feltételezhetően már elérték Ausztrália partjait. 1629-ben a Holland Kelet-Indiai Társaság Batavia nevezetű kereskedelmi hajója is partot ért a nyugat-ausztrál partoknál, azonban Fransisco Palsaert kapitánynak fogalma sem volt felfedezéséről.

1770 tavaszán James Cook szállt partra Kelet-Ausztráliában, azonban Matthew Flinders volt az első, aki az egész kontinenst körbehajózta 1801-1803 között.

Ausztrália az angol gyarmatbirodalom részét képezte, a szigetet azonban az angolok kezdetben fegyenctelepként használtak. Távol volt Nagy-Britanniától, elég hely volt az elítéltek számára és az ausztrál őslakosok sem jelentettek gondot. A feljegyzések szerint a felfedezők így vélekedtek az őslakosokról: ”A világ legnyomorúságosabb népe, sem házuk, sem ruhájuk, még juhaik, szárnyasaik sincsenek”

Az angol kormány megbízásából 11 vitorláshajó több mint 700 angol származású elítéltet szállított Ausztráliába, és a mai Sydney környékén kolóniát hoztak létre. Az Arthur Philip kapitány irányítása alatt álló hajók a Boteny-öbölben kötöttek ki 1788. január 20-án. 1868-ig mintegy 160 ezer fogvatartottat száműztek Ausztráliába.

Az új települést Sydney-nek nevezték el, Lord Sydney után, aki Ausztrália legmagasabb rangú tisztségviselője volt. A 19. században új települések jöttek létre, úgy mint Brisbane, Perth illetve 1835-ben Melbourne.