Medici Katalin születése

1519. április 13-án, Firenzében született Medici Katalin a híres mecénás, Lorenzo Medici és egy francia hercegnő, Madeleine de la Tour d’ Auvergne lányaként. Katalin még gyermek volt, amikor szülei meghaltak. 1533-ban, 14 éves korában Marseilles-ben ment férjhez Orleans-i Henrikhez, akit később II. Henrikként Franciaország királlyává koronáztak.

Katalin nagybátjya, VII. Kelemen pápa erősen támogatta a házasságot, mert eme rokoni kapcsolaton keresztül kívánta a katolikus egyház és a francia király közötti együttműködést erősíteni. Amikor Katalin a francia udvarba került, akkor még I. Ferenc uralkodott. Abban az érában Katalin igen csekély befolyással rendelkezett. Külföldi volt, rááadásul a Henrikkel kötött házassága tíz év után is gyermektelen maradt, így nem csoda, hogy semmi tekintélye nem volt az udvarban. Mitöbb, már olyan pletykák is szárnyra keltek, hogy Henrik és Katalin válni fog.

Végül nem került sor válásra, gyermekek is születtek. Katalin befolyása azonban I. Ferenc halála után sem nőtt. Hiába választották férjét 1547-ben Franciaország királyává, hiába lett Katalin francia királyné, továbbra is az árnyékban maradt. II. Henrik 1559-ben bekövetkezett halála után azonban változott Katalin hatalmi helyzete. Katalin fiai, II. Ferenc, majd annak korai halála után, Károly került a trónra. Fiai uralkodása alatt Medici Katalin politikai ambíciói is teret kaphattak.

Medici Katalin 1589-ben a blois-i kastélyban halt meg, ahol a látogatók állítólag még ma is megtekinthetik egykori boszorkánykonyháját. A testét rejtő szarkofágot Saint-Denis-ben helyezték örök nyugalomra, ahol azonban a francia forradalom alatt a sírrablók súlyosan megkárosították.