Lincoln ellen merényletet követnek el

Az alacsony sorból származó Abraham Lincoln a következőképpen vallott saját magáról: „Vadvidéken nőttem fel. A körülöttünk lévő erdő telis-tele volt medvékkel és más állatokkal. Amikor elértem a felnőttkor küszöbét még elég kevés dolgot ismertem. Tudtam viszont olvasni, írni és egy kicsikét számolni.”

Bolti kisegítőként, kereskedőként, földmérőként dolgozott, azonban egyik állásban sem érezte igazán jól magát. Egy idő múlva belefogott a tanulásba: jogi tanulmányokba kezdett és ügyvéd lett belőle. A jogi pályán sikereket aratott, és a Lincoln név ismertté vált. Már 1832-ben politizálni kezdett, tényleges karrierje azonban csak az 1850-es években vette kezdetét és 1860-ban teljesedett ki. A republikánusok ekkor ugyanis az amerikai elnökválasztásra jelöltként Abraham Lincolnt állították. Az 1860. november 6-án megrendezett választásokat Lincoln megnyerte John Bell-lel szemben. A hivatali esküt következő év márciusában tette le.

A választás megnyerése és a hivatali eskü letétele közötti időszakban azonban komoly politikai válság alakult ki. A déli államok megkezdték a kilépést az Unióból és Jefferson Davis vezetésével létrehozták a déli államok konföderációját. Lincoln már elnök volt, amikor 1861 áprilisában kirobbant az amerikai polgárháború.

A háborús konfliktus ugyan az északiak győzelmével végződött, Abraham Lincoln mégsem tudta élvezni a megbékélést. 1865. április 14-én ugyanis egy fanatikus déli gyűlöletének esett áldozatul. Az amerikai elnök feleségével együtt egy színházi előadást tekintett meg, amikor a páholyába benyitva John Wilkes Booth több lövést adott le Lincolnra. Az elnök másnap reggelre belehalt sérüléseibe.