Hruscsov cipőjével veri az asztalt

Az egyszerű ukrán paraszti családban született Nyikita Hruscsov géplakatosnak tanult és a bányaműveknél helyezkedett el, ahol a bányászszakszervezet tagja lett. Már fiatalon politizálásra adta fejét, és belépett a kommunista pártba. Politikai karrierjét helyi párttitkárként kezdte.

Az 1950-es évek végére, mint a Szovjetunió főtitkár belátta, hogy a második világháború vége óta tartó óriási mértékű fegyverkezési kiadásokat vissza kell fogni. Ez pedig csak úgy lehetséges, hogy ha a nemzetközi feszültséget csökkentik. A „jóakarat“ politika jegyében már tervezték Eisenhower amerikai elnök Szovjetunióbeli látogatását, amikor egy amerikai pilóta titkos berepülései miatt a hruscsovi vezetés lemondta a találkozót. Igaz ugyan, hogy az amerikai jelenlétet ez után az incidens után nemkívánatosnak minősítették, Hurscsov szívesen ellátogatott volna Amerikába. Mivel az elnöktől az előbb említett események hatására nem kapott meghívást, keresett alkalmat magának az utazásra.

1960 őszén Hruscsov vezette az ENSZ értekezletre érkező szovjet delegációt. A gyakori érzelmi kitöréseiről híres szovjet vezető ezúttal sem tudott a protokollnak megfelelően viselkedni. 1960. október 13-án Hruscsov – amerikai tévénézők millióinak szeme láttára – a dekolonizációról folytatott vitában levette a cipőjét, és azzal verte a szónoki asztalt az ENSZ 15. ülésén. McMillan angol miniszterelnök a meglepő tettre a következőket mondta: „Kérem, legyenek szívesek ezt lefordítani.“

A szovjet küldöttséget a hruscsovi viselkedés miatt 10 ezer dollár büntetés megfizetésére kötelezték. A meglepően hosszú ideig, pontosan három hétig az Egyesült Államokban tartózkodó delegáció távozását az amerikaiak megkönnyebüléssel vették tudomásul.