A szövetségesek elfoglalják Aachent

1944. június 6-án az angol-amerikai csapatok sikeresen partaszálltak Normandiában és az Overlord hadművelet keretében megnyitották a második frontot. Az akció Caen és Cherbourg között vette kezdetét, ott ahol a németek abszolút nem számítottak rá.

A németek sokkot kaptak és nem ok nélkül. A szövetségesek partraszállása kiválóan sikerült, melynek eredményeképpen katonai fölényt szereztek. Egy német tanknak ezután már 20 angol-amerikai harci járművel kellett szembenéznie, a szövetségesek légifölénye pedig még ennél is nagyobb volt. 1944 szeptemberére a németek kiszorultak Franciaország nagyrészéről, valamint Hollandiából és Belgiumból.

A V-2-es rakéták bevetése ellenére őszre a német hadsereg válságba jutott. A helyzet azonban kihasználatlan maradt, mert a szövetségesek nem tudtak behatolni Németországba. Eisenhower és Montgomery tábornokok a Rajnához való kijutást célozták meg. A hitleri birodalomban minden egyes négyzetkilométerért keményen meg kellett küzdeni: a náci propaganda olyan hatékonyan működött, hogy a német lakosság is aktívan fellépett városaik védelmében.

Az amerikaiak 1944. október 13-án kerítették be Aachent, amelyet heves harcok után október 21-én sikerült is bevenniük. Ez volt az első német város, amely szövetséges ellenőrzés alá került. A szövetségesek további előrenyomulása azonban elakadt a benzin és utánpótláshiány miatt, illetve mert a német védelem ezen a vonalon továbbra is erős maradt.