129 évvel ezelőtt született Louise Renault

1877. február 15-én a franciaországi Billancourtban született Louise Renault. Testvéreivel, Marcellel és Fernanddal együtt 1898-ban alapította meg a Renault autógyárat. A vállalkozás rövid idő alatt fellendült: 1901-ben 100 embert foglalkoztatott, és 347 autóra volt megrendelése.

Louise Renault-ot még a hobbija is az autókhoz fűzte. Sokáig az egyetlen szabadidős elfoglaltsága az autóversenyzés volt. 1903-ban a Párizs-Madrid versenyen azonban Marcel meghalt, és ezt követően Louis végérvényesen felhagyott a versenyzéssel. Minden energiáját a gyár fejlesztésébe ölte. A cég számára az áttörést az 1906-os év hozta meg: egy párizsi taxitársaság 1500 autóra adott le rendelést.

A Renault-nál nagy hangsúlyt fektettek a fejlesztésekre és az új modellek gyártására. Luxusautói világhírűek voltak. Nemcsak személyautóban gondolkodtak, hanem 1909-től 3, később pedig 5 tonnás haszongépjárműveket is gyártottak. Négy évvel később legyártották a tízezredik autót, amely európai összehasonlításban egyedülálló teljesítmény volt. Mitöbb, ezt követően a Renault céget a világban – a Ford után – a második legnagyobb autógyártóként tartották számon.

1940-ben a német csapatok megszállták Párizst, és Louise Renault-ot választás elé állították: vagy segíti a németeket, és javítja tehergépkocsiikat és páncélosaikat, ellenkező esetben földig rombolják hosszú évtizedek alatt felépített birodalmát. Renault az együttműködés mellett döntött.

Miután a szövetségesek 1944-ben visszafoglalták Párizst, Renault-ot a németekkel való kollaborálás vádjával börtönbe vetették, ahol pár hónapon belül meghalt. Halálának körülményei több ponton is tisztázatlanok maradtak, ezért az is feltételezhető, hogy erőszak áldozata lett a 67 éves autókonstruktőr.