Bordalból Amerika nemzeti himnusza

A legtöbb ország nemzeti himnusza a 19. században keletkezett. A szöveget tekintve a holland „Het Wilhelmus” a világ legrégebbi himnusza, amely 1568 és 1572 között íródott.

Vannak olyan országok, melyeknek a hivatalos himnusz mellett, több himnuszuk is van, így például Nagy-Britanniának és az Egyesült Államoknak. Angliában a „God Save the Queen” nemzeti himnusz mellett ünnepi események alkalmával a „Rule Britannia” és a „Land of Hope and Glory” is igencsak népszerű, az USA-ban pedig a hivatalos mellett a „God Bless America”-t játsszák gyakran.

A „The Star Spangled Banner” 1931. március harmadika óta az Egyesült Államok hivatalos nemzeti himnusza. Dallama 1800 körül keletkezett, a „To Anacreon in Heaven” című népszerű angol bordal melódiája. Szövegét 1814-ben egy amerikai ügyvéd, amatőrköltő, Francis Scott Key írta. A végső simításokat Thomas Carr végezte rajta, amikor összepárosította a melódiát a szöveggel.

Az amerikai himnusznak két sajátossága is van. Az egyik, hogy a „legénekelhetetlenebb” himnusznak tartják, a másik pedig, hogy azon ritka himnuszok közé tartozik, melynek szövegében az állam vagy a nép nevéről még említés sem esik.