Fugger Jakab, a középkor egyik leggazdagabb embere

1459. március 6-án született Fugger Jakab sokgyermekes augsburgi családban. Az üzemtulajdonos apa a két legkisebbik fiát, Ulrichot és Jakabot egyházi pályára szánta, míg a többiek a családi vállalkozásban kaptak feladatot. Jakab az atyai akarat előtt meghajolva kolostorba vonult, de mégsem lett belőle pap, mert néhány év múlva az egyik elhunyt bátyja helyét át kellett vennie az üzemben.

Fugger Jakab a civil élet első évét Firenzében és Rómában töltötte, ahol a Mediciekkel és a pápával alakított ki gyümölcsöző kapcsolatot. Az ezt követő években minden energiáját a nemzetközi kereskedelmi kapcsolatok kiépítésére fordította, amely meghozta az eredményt.

1485-től Fugger Jakab az innsbrucki üzem irányítását vette át, melyért egyedül volt felelős. Tíz évvel később már a közép-európai bányászatban és az érckereskedelemben is érdekelt volt. Banki tevékenységet szintén folytatott: az 1510-es évek elejére a Fugger-bankház Európa egyik legnagyobb bankjává vált. 1511-re Fugger Jakab összes bátyja meghalt, és rászállt az összes Fugger vállalkozás irányítása.

A több mint 2 millió gulden vagyonnal rendelkező Fugger karitatív tevékenységet is folytatott: az augsburgi szegények számára szociális házakat építtetett, melyek éves bérlete csak 1 guldent tett ki. Ennek köszönhetően az augsburgi szegények között népszerűségnek örvendett.

A „Gazdag Fugger”-ként emlegetett bankár 1525-ben utód nélkül halt meg, így vagyona unokaöccseire, Raymund és Anton Fuggerre szállt.