Amerigo Vespucci, a híres névadó

1451. március 9-én tekintélyes firenzei családban született Amerigo Vespucci. Banki alkalmazott, hajós és felfedező volt egyszemélyben. Első expedíciós útját követően benne ötlött fel először az a gondolat, hogy egy addig ismeretlen, új kontinensen jár. Martin Waldseemüller kartográfus egy atlasz előszavában javasolta, hogy Vespucciról nevezzék el az új földet.
1451. március 9-én tekintélyes firenzei családban született Amerigo Vespucci. 1499-ben az amerikai partoknál expedíción vett részt, mely során ő volt az első ember, akiben felötlött, hogy egy teljesen új földrészen jár.
Erről természetesen leveleiben még Lorenzo Pietro de Medicit, munkaadóját is értesítette. 1501-1502-es útja során újból meggyőződhetett az új világ létéről. Az új kontinens létezése azonban csak öt év múlva kapott nagy nyilvánosságot.
1507-ben a lontharingiai Saint Dié Akadémiája atlaszt adott ki, melynek az előszavában Martin Waldseemüller német kartográfus hangsúlyozta, hogy Amerigo Vespucci egy önálló, addig ismeretlen kontinenst fedezett fel, és azt javasolta, hogy Vespucciról Terra Americának, azaz Amerika Földjének nevezzék el. Azóta hívják a kontinenst Amerikának.
A fent említett, széles körben ismert történelmi eseményen túl már kevesebben tudják Vespucciról, hogy Rio de Janeiro és Venezuela elnevezése is tőle ered, ugyanis útjai során ezeken a vidékeken is megfordult. Az előbbi város nevének jelentése Január folyója, az utóbbié Kis Velence.