Henri Nestlé, a Nestlé birodalom megalapítója

A német származású Heinrich Nestlé ifjúkorában gyógyszerésznek tanult, majd az 1830-as években Frankfurtot maga mögött hagyva Svájcban próbált szerencsét. Rövid ideig Vevey városi patikáriusánál állt alkalmazásban, néhány év elteltével pedig saját vállalkozásba fogott. 1843-ban szülei anyagi támogatásával malmot és szeszfőzdét vásárolt, ahol ecet, olaj és likőr gyártásba kezdett.

Az 1839 után immár Henri Nestlé néven ismertté vált gyógyszerész kis laboratóriumot rendezett be magának, ahol különböző élelmiszeripari és vegyi kísérleteket folytatott. Vállalkozása az általa piacra dobott, kedvezményes áron megvásárolható gyermektáplisztnek köszönhetően lendületes fejlődésnek indult. A cég tömegtermelésre állt át, és 1874-ben már 400 ezer frank nyereséget termelt.

Az élelmiszerpiacon elért fényes sikerek ellenére Nestlé a cégét még ugyanebben az évben eladta üzlettársainak, Gustav Marquis-nak, Jules Monneratnak és Pierre-Samuel Roussy-nak. A visszavonulása után családjával kétlaki életet élt: hol a Genfi-tó partján fekvő Montreux-ben, hol pedig a vaudi Glionban tartózkodtak.

A Nestlé birodalom alapköveinek lerakója, Henri Nestlé 1890. július 7-én 76 éves korában a svájci Glionban hunyt el. Talán még maga Nestlé sem hitte volna, hogy alig több mint 100 év múltán a Nestlé a világ egyik legjelentősebb konszernjévé fejlődik. A többek között állateledellel, mélyhűtött élelmiszerekkel, kávéval, fűszerekkel, édességgel, ásványvízzel, kozmetikummal kereskedő vállalkozás 2004-ben a csaknem 87 milliárd svájci frankos bevételéből mintegy 6, 717 milliárd tiszta nyereséget könyvelhetett el.