Disneyland megnyitása

Az 1950-es évek elején Walt Disney egész évben nyitva tartó szabadidőparkot álmodott meg. Eredetileg Burbankban, a Disney-stúdió mellett akarták létrehozni, végül a Stanford Egyetem tudósainak javaslatára Anaheim-et jelölték ki helyszínéül.

Anaheim mellett több érv is szólt: az akkor még naranccsal és mogyoróval beültetett területet viszonylag olcsóbban meg tudták vásárolni, valamint az autópálya lejárata is a közelben volt.

Disneyland építési munkálatai 1954 nyarán kezdődtek meg, és a szabadidőpark 1955. július 17-én már meg is nyitotta kapuit a látogatók előtt. 17 millió dollárból 34 hektáron olyan mesebirodalmat hoztak létre, amely nemcsak a kicsiket, hanem a felnőtteket is elszórakoztatta.

A nyitás napja „fekete vasárnapként” vonult be a szórakoztatópark történetébe. A 43 fokos hőségben látogatók ezrei áradt az új parkba, amely nem volt felkészülve a gigantikus tömeg fogadására. „Fantáziaországban” az áram elment, „Tegnapországban” gázcsőtörés történt és a vendéglátó egységek sem működtek. A hivatalos jegyeladási adatok szerint az első nap 28154 látogató kereste fel az új szabadidőparkot.

A kezdeti szervezési és működési nehézségek ellenére évről-évre egyre többen látogattak el Disneylandbe. Az anaheimi mesebirodalom sikerén felbuzdulva újabb Disney-parkok születtek. 1971-ben Orlando közelében 400 millió dolláros költségvetéssel létrehozták a világ leghatalmasabb szórakoztató központját, a „Magic Kingdom”-ot.

A Disneyland iránti rajongás az 1990-es évek elején Európát is megfertőzte. A Párizstól 32 kilométerre fekvő Marne-la-Vallée-ben szintén épült egy mesevilág, amelyben az amerikai disneylandes figurákon és építményeken kívül olyan francia látványosságok is helyet kaptak, mint a miniatürizált Eiffel-torony vagy a Louvre.