Példátlan aszály a legszárazabb kontinensen

Drámaiak a szárazság következményei: a parasztok jövedelme drasztikusan csökkent és a kormány kénytelen jelentős összegű támogatással biztosítani a gazdák túlélését. „Minden negyedik nap öngyilkos lesz egy gazda” – közölte az ausztrál rádióban Jeff Jennett, a depressziósokat támogató szervezet vezetője.

A nagy szárazság következtében az idén különösen korán megkezdődött a bozóttüzek szezonja is. Eddig már Ausztrália 18 régióját nyilvánították „rendkívüli körülmények sújtotta övezetnek”. A becslések szerint 130 ezer gazdálkodó szorul valamilyen állami támogatásra.

John Howard miniszterelnök biztosította a gazdálkodókat, hogy a kormány mindent meg fog tenni támogatásukra, elvégre Ausztrália elsősorban a parasztságnak köszönheti jellegét és történelmét. Az agrárszektor az ausztrál gazdaság 12 százalékát teszi ki és 1, 6 millió embernek biztosít munkahelyet.

A konzervatív ausztrál kormány ugyanakkor nem emleget klímaváltozást, ugyanis az Egyesült Államokhoz hasonlóan Sydney sem írta alá a kiotói egyezményt.

Az ausztrál ellenzék szerint azonban a szárazságot az éghajlat felmelegedése okozza és ezért hosszú távú megoldásokra van szükség, a kiotói normáknak megfelelően csökkenteni kell az ipar légszennyezését.

Howard miniszterelnök viszont kijelentette: „Nem kell olyan ostobának lennünk, hogy elhiggyük: nem sújtott volna le ránk az aszály, ha néhány évvel ezelőtt aláírunk egy darabka papirost”.

Ausztráliában 1986 és 2001 között negyedével csökkent a paraszti gazdaságok száma.