Leány gyöngy fülbevalóval

1632. október 31-én Delftben született Jan Vermeer, a 17. századi holland barokk festészet egyik legnagyobb alakja. Hiába volt azonban tehetséges, mégsem tudott megélni festészetéből. Egyik leghíresebb festménye a Leány gyöngy fülbevalóval, amelyet az „Észak Mona Lisája-”ként is emlegetnek.
1632. október 31-én Reyner Jans van der Meer kocsmáros, műkereskedő második gyermekeként Delftben született Jan Vermeer, a 17. századi holland barokk festészet egyik legnagyobb alakja.
A 11 gyermekről gondoskodó Vermeer hiába volt tehetséges, állandó anyagi gondokkal küszködött. Az apja műkereskedésének irányításával sokat bajlódó festő egész életében alig alkotott 40 képet. Műtermében nem is tartott festményeket, mert amiket megrendelés nélkül festett, azok előbb-utóbb valamelyik pék vagy hentes falára kerültek a ki nem fizetett számlák ellenértékeként.
Halála után hagyatéka gyűjtők tulajdonába került, és Vermeer neve a 19. századig a feledés homályába veszett. 1842-ben egy Théophile Bürger-Thoré nevezetű francia művészettörténész hívta fel a világ figyelmét Vermeer munkáira. A Leány gyöngy fülbevalóval, az Alvó lány, a Műterem, A csipkeverő nő, a Delft látképe mind a mester nagyszerűségét bizonyítja.
Az évek folyamán egyre több Vermeernek tulajdonított kép került elő. 1866-ban még 76 festményről hitték, hogy a mester alkotása, napjainkra azonban jó ha 40 kép eredeti Vermeer. A 20. század legnagyobb port kavaró hamisítási botránya is a holland festő nevéhez fűződik.
Az ugyancsak holland származású Han van Meegeren zseniális módon utánozta Vermeer művészi stílusát és ecsetkezelését. A csalására csak a második világháború után jöttek rá. Meegerent egy év börtönre ítélték, de a büntetés letöltése előtt szívinfarktusban elhunyt.