Gundel János, a híres vendéglős

A bajorországi Ansbachban született Gundel János 13 éves korában érkezett Magyarországra, azzal a szándékkal, hogy pesti nagybátyjától elsajátítsa a vendéglátás és a szállodázás minden csínját-bínját.

Gundel 1869-ben, 25 éves korában nyitotta meg saját vendéglőjét a Király utca 40. szám alatt, majd néhány évvel később a József téri Virágbokor étterem is az ő tulajdonába került. A Gundel vendéglők a bécsi szeletüknek és a csapolt osztrák sörüknek köszönhetően ellenállhatatlan vonzerővel bírtak. Az állandó vendége volt például Mikszáth Kálmán, Lotz Károly, Tisza Kálmán és István is.

Az 1870-és 80-as években Gundel János minden elismerést és kitüntetést elért a szakmájában: 1876-ban a Vendéglősök és Szállodások Ipartársulásának elnökévé, 1882-ban városatyává választották, 1885-ben pedig a Ferenc József rend lovagkeresztjét adományozták neki.

Annak ellenére, hogy a híres szállodás- és vendéglősdinasztia alapítója 60 éves korában visszavonult az aktív üzleti élettől, életének utolsó napjáig besegített a vezetésbe. 1915. december 28-án bekövetkezett halála után az üzlet családi vállakozásként ment tovább.

A két világháború között a Gundel étterem hatalmas nemzetközi hírnévre tett szert. Nemcsak a kormányfogadásokon szolgálták fel ételeiket, hanem a külföldről érkezett prominens személyek is Gundel specialitásokat fogyasztottak.

Az 1949-ben államosított éttermet a rendszerváltást követően, 1991-ben Ronald S. Lauder valamint George Lang vásárolta meg. Az építészek számára komoly kihívásokat jelentő felújítási munkálatok elvégzését követően a Gundel-étterem 1992-ben nyitotta meg újra kapuit a nagyközönség előtt.

Ma Budapest egyik legelegánsabb éttermeként tartják számon, melyet mi sem bizonyít jobban, hogy 1995-ben Kelet-Európa és 1993-1998 között Budapest legjobb étterme címét is megkapta.