23 törvényes feleség

1801-ben a Vermont állambeli Whitinghamban született Brigham Young, a mormon egyház második prédikátora, Joseph Smith utódja. Az eredetileg asztalosként dolgozó Young, Smith erőszakos halálát követően, 1844-ben vette át Az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyházának vezetői posztját.

Brigham, aki kinevezése előtt is poligámiában élt, 1852-től nyiltan hirdette a többnejűséget. A legtöbb forrás szerint legalább 23 asszonnyal élt „törvényes” házasságban, valamint számtalan nővel tartott fent rendszeres szexuális kapcsolatot.

Az amerikai törvényekbe ütköző többnejűséget azonban az amerikai hatóság nem sokáig szemlélte tétlenül. 1872. január 2-án Brigham Youngot, a poligámia hirdetőjét és aktív gyakorlóját többnejűség és gyilkosságra való felbújtás vádjával letartóztatták.

Azonban rövid időn belül világosság vált, hogy Brigham Young, akit időközben Utah állam kormányzójává is megválasztottak, már túlságosan befolyásos és népszerű ember ahhoz, hogy elítélhessék. Néhány héttel a mormon egyházfő elfogása után az amerikai Legfelsőbb Bíróság úgy határozott, hogy a mormon egyház tagjaival szemben mindenféle eljárást meg kell szüntetni.

Így felmentették Brigham Youngot is a poligámia és az állítólagos gyilkosságra való felbújtás vádja alól.