Louvois, a Napkirály hadügyminisztere

1641. január 18-án Párizsban egy gazdag francia családban született Francois Michel Le Tellier, Louvois márkija. Miután apja a befolyásos Courtenvaux márkinővel házasította össze, és fiát bevezette az állami ügyekbe, a francia király udvarának kapui is megnyíltak előtte.

Azt követően, hogy Louvois elnyerte XIV. Lajos francia uralkodó bizalmát, 1666-ban a márki hadügyminiszteri kinevezést kapott. A Napkirály támogatását élvező Louvois a francia hadseregben jelentős változásokat hajtott végre.

Igyekezett az egész hadügyet átláthatóbbá és szervezettebbé tenni. Minden intézkedése ezt a célt szolgálta. A katonai pályát az ellátás, a fizetés és az elszállásolás körülményein való változtatással próbálta vonzóbbá tenni. A nemesek számára kötelezővé tette, hogy állandó alakulatnál tartózkodjanak, és személyesen irányítsák, vagy felügyeljék a katonai kiképzéseket. A reformok után az eltávozásokat szigorúbban vették: csak kivételes esetekben és csak királyi, illetve parancsnoki engedéllyel lehetett elhagyni a csapatot.

Hadtörténészek szerint Louvois két legfontosabb döntése, mellyel kivívta magának a francia hadsereg megreformálója címet, az volt, hogy katonai képzéseket szolgáló nemesi akadémiákat hozott létre, és a születési előjogok mellett ezután már a tehetséget, a rátermettséget és a szolgálati idő mennyiségét is figyelembe vették.

Louvois márki új hadügypolitikájának köszönhetően Franciaország a 17. században számtalan győztes csatát könyvelhetett el magának. A szakmájában sikeres, de a magánéletben – gátlástalansága, szemérmetlensége miatt – negatív megítélésű politikus 1691 nyarán gutaütésben hunyt el. Hirtelen halálát követően felröppent a hír, hogy esetleg megmérgezték.