Bob Marley, a reggae királya

1945. február 6-án a jamaikai Nine Miles nevezetű kis faluban egy helybeli fiatal fekete nő és egy idős angol katonatiszt botrányos házasságából született Bob Marley, reggae zene egyik legjelentősebb képviselője. A szülők kapcsolata hamar nagyon megromlott, így a fiút az édesanyja egyedül nevelte fel.

Miután betöltötte a 16. életévét és befejezte az iskolát, Jamaika fővárosába, Kingstonba költözött, ahol a szegénynegyed nyomorúságában a zenélés jelentette számára a boldogságot. A zene iránti elkötelezettsége ellenére – anyja kívánságára – bicikliszerelőként vállalt állást. Néhány év után azonban felhagyott a szakmával, és minden idejét a zenélésnek szentelte.

1961-ben az egyik barátjával, Bunny Wailerrel együtt megalapította a Rudeboyst, amelyet később The Wailing Wailers-re kereszteltek át. Az általuk megteremtett és népszerűsített reggae rövid időn belül közkedveltté vált.

Az évek folyamán a rasztafári mozgalom tagjává vált Bob Marley és csapata az Amerikai Egyesült Államokban, Nagy-Britanniában számtalan koncerten lépett fel, ahol az idegen hangzással elvarázsolta a közönséget. A „No women, no cry”, „I shot the sheriff” vagy a „Stir it up” örökzöld világslágerek lettek.

Pályája csúcsán, 1980-ban azonban kiderült, hogy áttétes rákban szenved. Valószínűleg egy korábbi futballbalesetéből kifolyólag bőrrák alakult ki nála, amelyet nem kezeltetett időben, és az átterjedt a májára, tüdejére és az agyára. Utoljára 1980 szeptemberében a pittsburghi Stanley színházban lépett fel.

A világ legkiválóbb specialistáinak szakértelmét kérve komoly és többnyire fájdalmas gyógykezeléseknek vetette alá magát. Miután a New Yorki Cancer Center (Rákközpont) elismert orvosa, Sloan Kettering csak néhány hete adott neki, Marley a németországi Rottach-Egernbe utazott, a csodadoktorként kikiáltott Dr. Josef Isselshez. Végül 1981 tavaszán az orvosnak és paciensének egyaránt be kellett látnia, hogy a betegség visszafordíthatatlan. Május 8-án Bob Marley a hazautazás mellett döntött. A floridai átszállást azonban a legyengült szervezete már nem bírta ki, 36 éves korában a miami kórházban hunyt el.

Holttestét Jamaikába szállították, ahol ünnepélyes keretek között, mintegy 100 ezer gyászoló jelenlétében a nine miles-i mauzóleumban helyezték végső nyugalomra. Halála után a 30 millió dolláros hagyatékán az örökösök, a producerek, valamint a lemezkiadók hosszú évekig marakodtak.