Wat Tyler halála

Angliában a 14. században a folyton növekvő robot és pénzbeli adóterhek miatt egyre feszültebbé vált a viszony a jobbágyi tömegek és a nemesség, valamint a papság között.

1381 májusában egy falusi tetőfedő, Wat Tyler vezetésével felkelés robbant ki az urak ellen, amihez a parasztokon kívül iparosok és városi szegények is csatlakoztak. Az egyazon célért küzdő felkelők megtagadták az adófizetést, megverték az adószedőket, megtámadták és felgyújtották a nemesi udvarházakat.

A Kentből valamint Essexből London irányába meginduló tömeg, amely korabeli feljegyezések szerint az 50 ezer főt is felülmúlta, páni félelemmel töltötte el II. Richárd angol uralkodót. A pusztító tömeg lecsillapítása érdekében a király jobbnak látta az ellenfelek egy asztalhoz ültetését. A tárgyalásokra azonban II. Richárdnak csak az időhúzása végett volt szüksége.

Miközben a Mile End-i táborban az uralkodó látszólag teljesítette a felkelők szinte minden követelését, a királyi csapatok készültek a leszámolásra. A lázadók egy része, látva, hogy céljaikat elérték, hazamentek, míg a radikálisabbak Smithfieldben újabb tárgyalásokra kényszerítették a királyt. A felkelők érdekeit képviselő delegációvezető, Wat Tyler 1381. június 15-én azonban orvtámadás áldozatává vált. William Walworth, London polgármestere kirántotta kardját, és halálos sebet ejtett a parasztvezéren.

A továbbiakban a vezető nélkül maradt csonka parasztsereg leverése nem jelentett különösebb gondot a katonaság számára. A király parancsára a felkelésben résztvevő főkolomposokat halálra ítélték, és embertelen módon kivégezték: beleiket kitépték, majd felakasztották őket.

Kép: Jean Froissart 15. századi krónikája