El Camino, a spanyol zarándokút

1993. július 25-én a katolikus Spanyolországban többfelé nagyszabású Szent Jakab-ünnepet rendeztek, melynek keretein belül a Camino nevezetű híres középkori zarándokút is jelentős hírverést kapott.
A középkorban az egyik legismertebb zarándokhely, az apotolok között elsőként vértanúhalált szenvedett Szent Jakab sírja volt. Jakab apostol Jeruzsálemben élt, viszont nem lehetett ott eltemetni, ezért a Pireneusi-félszigeten helyezték örök nyugalomra. Az évszázadokra feledés homályába veszett nyughelyére csodás körülmények között egy Pelagius nevezetű remete talált rá. A Santiago de Compostelában található sírhely fölé emeltetett székesegyház azóta is a fontos vallási központok egyike.
Ide vezet a Szent Jakab zarándokút, amit spanyol neve után Caminonak is neveznek. Egy 12. században született útikönyv szerint Compostelába négy településről kiindulva lehetett eljutni: Arles-ből, Le Puy-ból, Vézelay-ból valamint Párizsból. Noha mára a zarándokutak száma jelentős mértékben megnövekedett, a végcél még mindig ugyanaz: Santiago de Compostela.
1993. július 25-én a katolikus Spanyolországban megtartott nagyszabású Szent Jakab-ünnep alkalmával Galicia tartomány irányításával elindították a Camino-programot. A Xacobeo 93 elnevezésű kampány keretében számtalan új zarándokszállást hoztak létre, újítottak fel, és a Szent Jakab-utat jelző kagylókat is sűrűn felfestették, kirakták.
El Camino olyan népszerűvé vált a vallásosak, valamint a belső nyugalmat keresők, elmélkedni vágyók körében, hogy évről-évre jelentős mértékben nő a „gyaloglók” száma. Míg 1970-ben mindössze 68-an mentek végig a szent út valamelyik vonalán, addig tavaly több mint százezren tették meg a Composteláig tartó több száz kilométeres utat. Az eddigi rekordot a maga 180 ezer zarándokjával a 2004-es Szent Év vezeti.
Az modern kor legismertebb zarándokjai között tartjuk számon II. János Pál pápát, az amerikai elnök lányát, Jenna Bush-t, Shirley MacLaine színésznőt, valamint Paulo Coelhot, a nagysikert aratott A zarándoklat című könyv szerzőjét.