Egy First Lady élete

1884. október 11-én Anna Livingston Ludlow Hall Roosevelt és Eliott Roosevelt első gyermekeként New Yorkban megszületetett Eleanor Roosevelt. Annak ellenére, hogy családja a felső tízezerhez tartozott, szomorú gyermekkora volt. Édesanyja még a 30. életévét sem töltötte be, amikor elhunyt, alkoholista apja pedig saját kezével vetett véget életének. A korán árvaságra jutott Eleanort anyai nagyanyja nevelte fel.

A három éven át a híres allenwoodi internátusban tanult Eleanort 1902-ben mutatták be a felső körökben. A felmenői szépségéből semmit sem örökölt fiatal lány előreálló fogai, valamint közel 180 centiméteres magassága miatt nem örvendett túl nagy népszerűségnek a férfiak körében.

Eleanor, Theodore Roosevelt amerikai elnök unokahúga, 18 éves korában ismerkedett meg a Harvard egyetem ifjú titánjával, Franklin Delano Roosevelttel. A szerelmesek rövid időn belül titkos eljegyzést tartottak, majd 1905-ben összeházasodtak, és Manhattanbe költöztek. A harmonikus házasságot azonban először az anyós megjelenése, később egy szerető felbukkanása árnyékolta be.

Az idős asszony gyámkodásától, aki a háztartás vezetésén túl a gyermeknevelésbe is beleszólt, csak 1913-ban szabadult meg a házaspár, amikor Franklin a haditengerészetnél washingtoni székhellyel, helyettes államtitkári megbízatást kapott.

A washingtoni időszakban lépett be a házaspár életébe Lucy Mercer Rutherford, az előkelő, de elszegényedett családból származó lány, aki szerelmi viszonyba bonyolódott Roosevelttel. A kapcsolat olyannyira komolyra fordult kettejük között, hogy a politikus már a válást fontolgatta, amikor közbe jött az elnökválasztási kampány. Végül Roosevelt alárendelte magát a politikának, és feleségével maradt.

A határozott feminista hírében álló Eleanor Roosevelt volt az első First Lady, aki férje elnöksége alatt aktív szerepet vállalt az amerikai politikában. A protokoll szabályaival ellentétben, a mindennapi politikába belefolyva, felemelte szavát a rasszizmus és a társadalmi egyenlőtlenség ellen, továbbá harcolt a nők egyenjogúságáért.

Az 1954-ben az Egyesült Nemzetek Menekültügyi Bizottságának Nansen-medáljával kitüntetett Eleanor Roosevelt 78 éves korában, New Yorkban hunyt el.