Az etióp „Lolita” halála

Az Afrikában többször megfordult Hermann von Pückler-Muskau szász fejedelem 52 éves volt, amikor egy gyermekarcú, sötétbőrű rabszolgalány 1837-ben, Kairó egyik rabszolgapiacán megbabonázta.

Az elbűvölt fejedelem a kereskedőnek kifizette az akkor 14 éves Machbubáért a vételárat, és nyomban szabad emberré tette. „… Amikor megláttam, rögvest kifizettem érte a kért árat, nehogy valaki elvigye előlem. Kagylókkal díszített bőrövet és hagyományos muszlinkendőt viselt, amelyet minden érdeklődő előtt le kellett vetnie, hogy az esetleges vásárló jobban szemügyre vehesse. Mi négyen vagy öten voltunk, és ámulattal néztük a makulátlan testet …” – emlékezett később vissza a fejedelem az első találkozásukra.

A megmentő szerepébe bújt fejedelem az analfabéta lányt megtanította írni, olvasni, s a tanulásra fogékony Machbuba az olasz nyelvet is elsajátította. Isztambuli és bagdadi útjuk végeztével pedig együtt tértek vissza Európába.

A bécsi udvarban etióp hercegnőként bemutatott Machbubát azonban bármennyire is szerette volna a fejedelem, nem vihette magával Berlinbe. A társadalmi ranglétra felső fokán álló fejedelem, aki a lány miatt rangjához nem illő, kínos helyzetbe került volna, a muskaui kastélyban szállásolta el „Lolitáját”.

A magányosan élő etióp lány szervezete védtelen volt az európai betegségekkel szemben, főleg tüdejét viselte meg a hideg idő. A szász fejedelem hiába próbálta Marienbadban kúráltatni pártfogoltját, a lány 1840. október 27-én, 17 éves korában a muskaui kastélyban a fejedelem karjai között elhunyt.

A Muskauban eltemetett Machbuba emléke azonban az évszázadok folyamán sem merült a feledés homályába, hiszen sírját 2004 áprilisában még Németország etióp nagykövete is meglátogatta.