Désirée Clary, Svédország királynéja

Bernadine-Eugénie-Désirée Clary 1777 novemberében egy marseille-i selyemkereskedő tizenharmadik gyermekeként látta meg a napvilágot. A jómódú családban felnőtt leány gyermekkoráról azonban szinte semmit sem tudunk.

Désirée mindössze 17 éves volt, amikor ismeretséget kötött a Korzikáról származó, elszegényedett Bonaparte családdal. Nővére, Julie Napóleon öccsével, Joseph Bonapartéval lépett jegyességre, az ifjú Désirée pedig Bonaparte Napóleonba szeretett bele. A tekintélyes vagyonnal rendelkező Clary család azonban nem nézte jószemmel Désirée és a „kis korzikai” kapcsolatát, így Napóleon a jegyességet jobbnak látta felbontani.

A lány, akiben az eset kapcsán még az öngyilkosság gondolata is felmerült, végül 1798-ban Napóleon egyik tehetséges tábornokához, a nála 14 évvel idősebb Jean-Baptiste Jules Bernadotte-hez ment férjhez. Egyetlen gyermekük, Oszkár világra jötte után azonban szét is költöztek, és életük végéig külön éltek.

Miután 1810-ben XIII. Károly svéd király és felesége Hedvig von Schleswig-Holstein-Gottorf az örebroi birodalmi gyűlésen adoptálta Bernadotte-t, a marsall Napóleon engedélyével Svédországba költözött, és 8 évvel később XIV. Károly néven elfoglalta a svéd trónt.

Miközben a francia származású király fiával együtt Stockholmban élt, a svéd udvar ridegségétől és az északi ország klímájától irtózó királyné továbbra is Franciaországban maradt. Désirée még akkor sem költözött férjéhez, amikor az 1820-as években székhelyét áttette Svédországba. Az önálló életet élvezve inkább a Stockholmtól 30 kilométerre található Rosersberg kastélyban rendezkedett be.

A svéd nyelvet és kultúrát elutasító Désirée-t azonban az északi nép sohasem fogadta el. Sőt, különc szokásai miatt sokan őrültnek tartották. Az a hír járta róla, hogy az éjszakát felcserélte a nappallal; reggel bújik ágyba és este kel fel, majd éjszaka hol az utcákat, hol pedig az „alvó” kastély folyosóit rója.

A selyemkereskedő lányából Svédország királynéjává lett Désirée Clary szép magas életkort megélve, 83 éves korában hunyt el: 1860. december 17-én éppen egy színházi előadásról tartott haza, amikor a palota lépcsőjén váratlanul összeesett és meghalt.