Francis Drake, a hét tenger ördöge

1540 körül az angliai Tavistock közelében fekvő Crowndale-ben született Francis Drake, I. Erzsébet angol királynő híres kalóza. A vallásos családban világra jött Drake mindössze 13 éves volt, amikor elszegődött hajósinasnak. Az Északi-tengeren kellő tapasztalatot szerezve olyan szerencsés volt, hogy néhány év elteltével már saját hajóval rendelkezett.

A sok veszélyes helyzetet túlélt hajós kalózkarrierje az 1570-es évek elején vette kezdetét, amikor I. Erzsébet jóváhagyásával megtámadta és kifosztotta a spanyolok érdekszférájába tartozó panamai birtokokat. Az éveken át tartó panamai kaland több szempontból is hasznos volt számára: a hírnév megszerzése mellett anyagi biztonságát is megteremtette.

A hét tenger ördögeként ismertté vált kalóz nevéhez a háborúskodáson, valamint a fosztogatáson túl felfedezések is fűződnek. A száztonnás Golden Hind fedélzetén számtalan nehézséggel, viharral, összeesküvéssel megküzdve felfedezte a dél-amerikai partvidéket, és három óceánon átkelve körbehajózta a Földet. A három éven át tartó vállalkozás mérhetetlen hasznot hozott számára.

Míg a spanyolok magukból kikelve követelték Erzsébettől a rabló hajós megbüntetését, addig Francis Drake Angliában kalóz- és hajóskapitányként egyaránt hatalmas népszerűségnek örvendett, mi több, a királynő vakmerő tettei elismeréseképpen kitüntetésben részesítette.

Francis Drake utolsó vállalkozására 1595-ben került sor, amikor Puerto Rico kifosztására indult. 1596. január 28-én azonban, Portobelo közelében az 56 éves kalandor a trópusi láz áldozatává vált.