Gyorsan élni, fiatalon meghalni, szép halottnak lenni

1931. február 8-án az Indiana állambeli Marionban született James Byron Dean amerikai színész. Kilenc éves koráig boldogan élte gyermekkorát, azonban az anyjának az 1940-ben bekövetkezett halála komoly lelki törést idézett elő benne. Fogtechnikusként dolgozó apja érzelmileg elhidegült tőle, a fiút a fairmounti farmon jómódban élő rokonai nevelték fel.

A színjátszáshoz Adaline Brookshire angoltanárnő révén kapott kedvet, amely rövidre szabott élete végéig elkísérte. Elszántságának köszönhetően az eleinte kisebb epizódszerepeket játszó Dean az 1950-es évek közepén már a Broadwayen szerepelt. Az igazi áttörést azonban az 1955-es év hozta meg számára: az Édentől keletre és a Haragban a világgal című filmekben nyújtott felejthetetlen alakítást.

James Dean számára a színészet mellett az autóversenyzés volt a másik nagy szerelem, amelyet a filmjeiből befolyó hatalmas összegeknek köszönhetően gondtalanul finanszírozhatott. Az ifjú színész az ezüstszínű Porsche 550 Spyder gépkocsijával köztudottan a sebesség és a versenyek megszállottja volt.

1955 őszén éppen a sikergyanús Giant című filmet forgatták Texasban, amikor a Salinasba tartó úton halálos kimenetelű autóbalesetet szenvedett. „Gyorsan élni, fiatalon meghalni, szép halottnak lenni”- a tőle származó híres mondás szerint teljesítette be sorsát.

A 24 éves korában elhunyt filmszínészt, a fiatalok bálványát a fairmounti családi birtokon helyezték örök nyugalomra. A mintegy 105 ezer dolláros vagyonát, amelynek nagy része a néhány nappal korábban kötött életbiztosításából származott, édesapja, Winton Dean örökölte.