A lourdes-i Mária-jelenések
150 évvel ezelőtt, 1858. február 11-én a massabielle-i barlangban a Szűzanya megjelent Bernadette Soubirous katolikus apácának. A fiatal lány több mint tízszer látta Máriát, látomásait az egyház 1862-ben hitelesnek nyilvánította.
1844 januárjában a dél-franciaországi Lourdes-ben született Bernadette Soubirous, a Mária-jelenéseket látó katolikus apáca. A szegény családból származó leány mindössze 14 esztendős volt, amikor saját bevallása szerint 1858. február 11-én 11 óra körül a massabielle-i barlangnál megjelent neki a fehér ruhába öltözött Szűzanya.
Bernadette a történteket Mária kérésére rögtön elmesélte a falu papjának, aki azonban szkeptikusan fogadta a hallottakat, és a lányt őrültnek tartotta. A falu lakosai és a katolikus egyház csak 1862-ben ismerte el Bernadette állításainak hitelességét.
A lányra látomásai akkora hatást gyakoroltak, hogy 22 éves korában úgy döntött, apácának áll. A novícia ruhát a szomszédos város, Nevers Saint-Gilgard zárdájában öltötte magára.
A visszahúzódóan és szerényen élő apáca a zárda falai között 35 éves korában csonttuberkulózis következtében hunyt el; földi maradványait a neversi kolostor temetőjében helyezték végső nyugalomra.
Holttestét 1909-ben, csak a boldoggá avatása előkészületei végett exhumálták. Miután kihantolták és felnyitották koporsóját megdöbbentő dologra lettek figyelmesek: testén az oszlás legcsekélyebb jelei sem mutatkoztak, ugyanolyan épp volt, mint amikor eltemették.
Noha sokan támadták és kétségbe vonták Bernadette látomásainak valódiságát, az apácát 1925-ben boldoggá, majd nyolc évvel később szentté avatták, múmiáját pedig a neversi Saint-Gilgard zárda templomában helyezték el.
Soubirous Szent Bernadette szülőfaluja, valamint látomásainak színhelye sem merült a feledés homályába, a katolikus hívők körében népszerű zarándokhelyekké váltak, és a Mária-jelenések 150. évfordulóján különösen jelentős figyelmet kapnak.