A szaúdi király halála

Miután Ibn Szaúd legidősebb fia, Szaúd herceg trónra lépett, a szaúdi politika új irányvonalat vett. Az új uralkodó számtalan hivatalos külföldi úton vett részt, élénk külpolitikát folytatott, s legfőbb politikai célkitűzései közé tartozott a muszlim népek kibékítése. Miközben próbált Egyiptomhoz közeledni, kiváló diplomácia kapcsolatot ápolt Nagy-Britanniával és az Amerikai Egyesült Államokkal. Országán belül ezért sok támadás is érte. A radikális ellenzék nem csupán belpolitikáját rosszalta, hanem az angolokhoz és az amerikaiakhoz fűződő barátságát is erősen kifogásolta.

A szaúdi király elleni hangok oly mértékben felerősödtek, hogy az „Arabok hangja” rádióadó egyenesen a nép kifosztójának titulálta és lemondását követelte. Míg Szaúd király támogatóinak köre látványosan csökkent, addig a trónörököst, Fejszált egyre többen támogatták.

Mivel a miniszterelnöki és a külügyminiszteri tárcát egy kézben tartó Fejszál reális veszélyt jelentett a király számára, Szaúd úgy próbált megszabadulni tőle, hogy 1960-ban megfosztotta tisztségeitől. A két esztendővel később kitört jemeni forradalom alatt azonban a nép folyamatosan Fejszál nevét skandálta, így az uralkodó kénytelen volt visszavenni korábban letett politikusát. Nyilvánvalóvá vált, hogy csak idő kérdése, hogy mikor kerül sor a hatalomváltásra.

Amikor Szaúd Európában gyógykezeltette magát, ellenzéke egyre inkább megerősödött. Hazatérte után a király olyannyira elszigetelődött, hogy 1964 novemberében a mekkai rádióban kénytelen volt bejelenteni lemondását. Először nyugdíjba, majd önkéntes száműzetés vonult, a minisztertanács pedig Fejszál személyében kijelölte utódját. A határozott egyéniség hírében álló Fejszál, Nasszer egyiptomi elnök mellett, a korszak legkarizmatikusabb politikusának számított. Eltörölte a rabszolgaságot, a gazdaságban előremutató reformokat vezetett be, társadalmi és politikai téren viszont továbbra is a konzervatív vonalat képviselte.

Fejszál uralkodásának 11 év után azonban váratlanul vége szakadt: 1975. március 25-én az egyik unokaöccse egy hivatalos kuvaiti látogatás alkalmával, egy évekkel korábbi, feldolgozatlanul maradt családi sérelem miatt, lelőtte a királyt. Fejszál a kórházba szállítás közben életét vesztette. Az elkövetőt nyomban elfogták, s annak ellenére, hogy beszámíthatatlannak nyilvánították, büntetésképpen lefejezték.