Kármán Tódor halála

1881-ben budapesti értelmiségi család gyermekeként jött a világra Kármán Tódor, gépészmérnök, a repüléstechnika tudományának egyik megalapozója. Az ifjú Kármán tehetsége már a mai Trefort gimnázium elődjében, az édesapja, Kármán Mór professzor által megszervezett Mintagimnáziumban végzett középiskolás évei alatt megmutatkozott. Miután sorra nyerte az országos matematika versenyeket, egyértelmű volt, hogy tanulmányait a budapesti Műegyetemen folytatja tovább.

Az egyetem elvégzése után tanársegéd lett, közben a Ganz-gyár tanácsadója. Majd édesapja tanácsára Göttingenbe költözött, ahol a híres Ludwig Pradtl mellett tovább fejleszthette tudását. Noha ezt követően rövidebb időre mindig hazatért Magyarországra, élete nagy részét külföldön élte le.

Az 1917-ben az első helikopter kifejlesztésében jelentős szerepet vállaló Kármán éveken át tanított aerodinamikát az aacheni egyetemen, majd ottani kinevezett állásáról lemondva, 1933-ban végleg Amerikában telepedett le. A világviszonylatban a legjelentősebb amerikai laborokban, kutatóbázisokon megbízásokat kapott tudós – többek között – aerodinamikai elméleti számításokkal, startrakéták és bombázógépek kifejlesztésével foglalkozott.

A tudományos életben világszerte ismertté vált Kármán Tódor szaktekintélyének, és növekvő vagyonának köszönhetően nem csupán a legmagasabb rangú katonai vezetőkkel, politikusokkal ápolt kitűnő kapcsolatot, hanem hollywoodi színészek, ismert emberek is gyakran megfordultak a kaliforniai pasadenai otthonában.

A 25 egyetem díszdoktorává avatott, amerikai Szabadság-díjjal kitüntetett Kármán Tódor 45 esztendővel ezelőtt, 1963. május 5-én, Aachenben gyógyfürdőzés közben halt meg. A 82 éves korában elhunyt tudóst az amerikai légierő Los Angelesbe szállította, és a hollywoodi Memorial temetőben helyezte örök nyugalomra.