A mérgező „várakozó”

A kőhalak a parttól néhány lépésnyire élnek, Ausztrália partvonalának 2/3-ad részén, Brisbanetől Geraldtonig. Ausztráliában évente 30 kőhal szúrást jegyeznek fel. A balesetek fele azonban nem szándékos támadás.

A bennszülöttek a kőhalat „nohu”-nak, azaz várakozó-nak nevezik. Az álcázott állat órákig ül mozdulatlanul a homokban, várva, hogy egy kis hal vagy rák arra járjon. Amikor feléled, erős vákuumot hoz létre a szájában, és a másodperc töredéke alatt elnyeli áldozatát.

A kőhal azonban nem csak ragadozó, hanem néha ő a préda. A nagyobb cápákkal és rájákkal szemben védtelennek tűnhet, de kellemetlen meglepetést tud okozni. Ha molesztálják, a kőhal kimereszti 13 háti tüskéjét, jelezve, hogy ha megtámadják, annak ára lesz. Minden tüske tűhegyes, mint valami tőr. A gumicipőt és a békalábat is könnyűszerrel keresztüldöfi. Ráadásul a biztosabb védelem érdekében mérget is kibocsát magából. Az izom- és idegmérgek azonnali fájdalmat, duzzanatot, lázat, hányást és bénulást okoznak.

A forró víz csökkentheti a fájdalmat. Az áldozat azonban sürgősen orvosi ellátásra szorul. A legtöbb esetben ellenanyag beadására van szükség. Orvosi ellátás nélkül a kőhal szúrása légzési elégtelenséget és szívpanaszokat okozhat.